Um hodômetro rastreia a distância percorrida por um automóvel, caminhão ou outro veículo e é apresentado no painel. As motocicletas têm um fixado na base do guidão, em um painel ou no topo do tanque de gasolina. Pode ser mecânico ou digital.
Um odômetro mecânico consiste basicamente em uma série de engrenagens com números em cada extremidade. As engrenagens giram de acordo com a rotação da roda por meio do cabo e do mecanismo de acionamento. As peças mecânicas são escondidas da vista por uma caixa de janela que revela apenas uma única linha de números, que exibe a quilometragem atual. Isso pode ser visto na face do velocímetro. Dependendo da idade do veículo, um hodômetro mecânico pode ter uma contagem máxima de 99,999 milhas, em cujo ponto ele rola para começar a recontar a partir de 00000 milhas.
O moderno odômetro eletrônico ou digital monitora a quilometragem usando um chip de computador. A leitura é exibida digitalmente e a quilometragem é armazenada no módulo de controle do motor principal. Os fabricantes esperavam que a versão eletrônica pudesse evitar fraudes, mas não foi o caso.
O valor de revenda de um veículo é baseado em grande parte na quilometragem. Se todo o resto for igual, quanto menos milhas um veículo tiver, maior será o valor de revenda. A fraude de hodômetro, ou cronômetro, envolve o ajuste manual da leitura de volta para esvaziar falsamente a quilometragem e aumentar o valor do carro.
Cronometrar um hodômetro mecânico é uma tarefa bastante fácil. Festas particulares desonestas e varejistas antiéticos podem remover o dispositivo, girar manualmente as engrenagens para exibir a quilometragem desejada e reinstalar o dispositivo. Compradores inocentes podem pagar centenas ou até milhares de dólares a mais do que o valor real de um carro, muitas vezes descobrindo a fraude tarde demais.
A indústria automobilística esperava que o hodômetro digital ou eletrônico reduzisse significativamente as fraudes. No entanto, as ferramentas necessárias para calibrar legalmente odômetros digitais para fins legítimos estão disponíveis on-line e off-line. Essas ferramentas são conhecidas por serem usadas para retroceder dispositivos digitais. Especialistas afirmam que isso é realmente mais fácil do que voltar atrás em um mecanismo mecânico.
Para se proteger contra a fraude do hodômetro, compare a quilometragem do veículo com o título. Cada vez que o veículo muda de mãos, a quilometragem deve ser listada no título. Se o veículo for mais novo, com 20,000 milhas ou menos no hodômetro, ele ainda deve ter os pneus originais. Para carros mais antigos com poucas milhas, verifique o desgaste dos pedais do acelerador, freio e embreagem. Solicite registros de manutenção e / ou registros de verificação de poluição e anote a quilometragem.
Se considerar um carro com odômetro mecânico, os números devem ser alinhados uniformemente. Se eles estiverem tortos ou se moverem visivelmente quando você bater no painel ou na face da leitura, os especialistas aconselham ir embora.
Finalmente, utilize uma empresa como a CarFax ou AutoCheck para receber um relatório sobre o veículo usando o número de identificação do veículo (VIN). Esses relatórios não apenas verificam as leituras de quilometragem, mas listam acidentes, inundações ou outros contratempos relatados que tenham acontecido com o veículo.