Osteoclastos s?o c?lulas grandes com mais de um n?cleo. Geralmente, eles cont?m de 5 a 20 n?cleos, mas podem ter at? 200. Eles s?o encontrados em indend?ncias ?sseas, que s?o ligeiramente maiores que o pr?prio osteoclasto. Os pesquisadores acreditam que os osteoclastos criam ativamente esses buracos, conhecidos como “lacunas da Howship”.
No lado do osteoclasto que fica ao lado do osso, h? uma variedade de microvilos que entram no osso. Essa borda constitui a superf?cie ativa da c?lula, onde pode quebrar o osso. Os osteoclastos produzem v?rias enzimas que lhes permitem reabsorver os ossos, mas a principal ? a fosfatase ?cida.
As enzimas produzidas pelos osteoclastos s?o capazes de remover o c?lcio e o f?sforo inorg?nicos do tecido ?sseo. Eles tamb?m podem quebrar o material org?nico, como o col?geno, que constitui o pr?prio osso. Inicialmente, o osso ? quebrado com os minerais ainda dentro do tecido.
Quando um osteoclasto est? digerindo tecido ?sseo, ele se fecha acima de um entalhe no osso. Isso cria uma ?rea conhecida como po?o reabsorv?vel abaixo da c?lula. Certas enzimas, incluindo a catepsina K, s?o liberadas no po?o, dissolvendo o osso em peda?os. O osteoclasto pega peda?os de osso e os dissolve.
Durante esse processo, os minerais c?lcio e f?sforo s?o trazidos para dentro do osteoclasto em compartimentos selados especiais chamados ves?culas. As ves?culas viajam atrav?s da c?lula e s?o liberadas na corrente sangu?nea. Este processo pode ser usado para aumentar os n?veis minerais no corpo, uma vez que o c?lcio e o f?sforo s?o usados ??para muitos processos. Osteoclastos n?o reabsorvem o osso que n?o cont?m minerais, no entanto, uma vez que esse osso geralmente ainda est? em um estado de desenvolvimento.
Osteoblastos e osteoclastos s?o criados a partir de diferentes processos celulares. Certas prote?nas, como o fator estimulador de col?nias de macr?fagos (MCSF), devem estar presentes para que as c?lulas se diferenciem em osteoclastos. Os osteoblastos criam essas prote?nas, no entanto, portanto, sua presen?a ? necess?ria para o desenvolvimento de osteoclastos. Defici?ncias nos genes que codificam para o MCSF e outras prote?nas podem levar ? falta de osteoclastos. Tamb?m pode levar ao desenvolvimento de osteopetrose, uma condi??o rara em que os ossos ficam mais duros.