A fossa ilíaca é uma superfície do osso ílio na pelve à qual o músculo ilíaco se liga. Um dos três ossos que compõem o osso coxal ou quadril, o ílio é reconhecível por seu grande tamanho e formato de asa de borboleta. Uma superfície côncava no lado interior da pelve, a fossa ilíaca é encontrada onde o ílio flui para cima e para fora.
No ílio, o lado interior é o que é colocado em concha ao redor da cavidade que abriga os órgãos reprodutivos, em oposição ao lado externo do osso, que fica voltado para trás e para fora. Aqui naquele copo é onde está localizada a fossa ilíaca, delimitada pela crista ilíaca, a crista óssea acima dela e a linha arqueada abaixo dela. A linha arqueada é uma superfície lisa, estreita e óssea, e é uma borda que separa a asa do corpo do ílio. Também transfere peso da articulação sacroilíaca, onde a coluna encontra a pelve, para a articulação do quadril, onde a perna encontra o quadril.
A localização da fossa ilíaca pode ser aproximada externamente, colocando as mãos nas cristas ilíacas, encontradas na frente dos quadris, na base do abdômen, e pressionando os dedos no tecido mole, dentro das cristas. Este é o marco ósseo que informa aos médicos onde palpar ao diagnosticar apendicite. É também onde o músculo ilíaco está localizado, surgindo da superfície óssea da fossa ilíaca abaixo dele.
Parte do complexo muscular iliopsoas ou flexor do quadril, o ilíaco é o único músculo que se origina na fossa. Sua forma é triangular e plana, e suas fibras convergem de seu ponto mais largo dentro da fossa ilíaca para fixar-se ao trocanter menor do fêmur, uma pequena proeminência na parte de trás do osso da perna, a poucos centímetros abaixo do local onde o fêmur se insere na articulação do quadril. Por cruzar a articulação do quadril, a função do ilíco é flexionar o quadril, seja puxando para cima na perna ou puxando para baixo no tronco, como na realização de abdominais.
As fraturas podem ocorrer na fossa ilíaca e, por envolverem a asa do osso pélvico e não o corpo de sustentação de peso do ílio ou qualquer uma das estruturas que circundam a articulação do quadril, são consideradas lesões mecanicamente estáveis. A dor na fossa ilíaca também é comumente diagnosticada, mas se a dor ocorre no lado direito ou esquerdo é significativa para o diagnóstico. A dor sentida no lado direito é frequentemente consistente com apendicite. A dor do lado esquerdo, por outro lado, pode apontar para uma variedade de condições, desde causas gastrointestinais até causas ginecológicas e causas urológicas. Em outras palavras, a dor nessa região é tipicamente uma conseqüência da patologia dos órgãos contidos, e não de problemas com o próprio osso.