O dogwood do Pacífico é uma árvore caducifólia de pequeno a médio porte nativa do noroeste da América do Norte. A flor da província de British Columbia, os dogwoods do Pacífico são conhecidos por sua beleza simples e elegante. Cultivar o dogwood do Pacífico pode ser um pouco difícil, pois a árvore é bastante suscetível a certas doenças.
Cornus nuttallii recebeu o nome de um dos maiores botânicos da história, o britânico Thomas Nuttall. Incentivado a seguir seu amor pela flora e fauna da América, Nuttall passou grande parte de sua carreira viajando pela vasta região selvagem da América do início do século 19, narrando milhares de espécies de pássaros, árvores e plantas. Ele foi o primeiro a perceber que o pacífico Dogwood era uma espécie distinta, separada de seu primo oriental Cornus florida. A árvore foi posteriormente renomeada em homenagem a Nuttall pelo amigo de longa data John James Audubon.
Uma árvore delgada e delicada, os dogwoods do Pacífico são marcados na maior parte do ano por suas folhas ovais verde-escuras. Ligeiramente estriado, as folhas adquirem uma delicada cor amarelo-rosa no outono. Na primavera, a árvore dá uma flor abundante de flores delicadas. A flor do dogwood do Pacífico é, na verdade, apenas o cerne verde e branco central da flor; o que parecem ser quatro ou cinco pétalas brancas são, na verdade, brácteas. Em algumas áreas, a floração se repetirá no início do outono, mas a maioria dos dogwoods do Pacífico floresce apenas uma vez por ano. A árvore também produz frutos vermelhos, que não são venenosos, mas geralmente não muito saborosos.
Uma árvore um tanto versátil, o dogwood do Pacífico precisa de solo que permaneça constantemente úmido, mas com excelente drenagem. A árvore pode preferir sol manchado, mas também cresce adequadamente em condições de pleno sol ou sombra parcial. Desde que o solo seja mantido úmido, a árvore precisa de pouca fertilização adicional e geralmente não requer muita poda. Eles são intolerantes à seca e preferem invernos amenos.
Dogwoods são fortemente ameaçados por uma doença fúngica conhecida como antracnose dogwood. Introduzida de uma fonte desconhecida em meados do século 20, a antracnose prejudicou ou destruiu uma grande proporção da população de dogwood selvagem nos Estados Unidos e Canadá. O sinal mais comum de infecção por antracnose é o aparecimento de manchas castanhas nas folhas; as árvores podem morrer alguns anos após o primeiro aparecimento. Os fungicidas podem ajudar a controlar a doença, mas nem sempre são bem-sucedidos.
Dogwoods crescem em bolsões em muitos estados dos EUA, incluindo Califórnia, Oregon, Washington e Idaho. A espécie é muito apreciada na Colúmbia Britânica, onde teve status de proteção por muitos anos. É possível cultivar o dogwood do Pacífico em outras áreas, desde que a seca seja evitada e as diretrizes de cuidados adequados sejam seguidas.