Vans de painel são veículos motorizados que se distinguem por uma carroceria que não possui janelas nas laterais ou na parte traseira do projeto. Freqüentemente usadas para o transporte de mercadorias em curtas distâncias, vans desse tipo têm sido usadas ao longo dos anos por floristas, encanadores, eletricistas e empresas de material de escritório. O furgão costuma ter uma capacidade de carga semelhante à de uma caminhonete de tamanho padrão, mas tem a vantagem de ser fechada, evitando que as intempéries danifiquem as mercadorias durante o transporte.
A van de painel tem suas origens nos primeiros anos da indústria automotiva. Embora haja alguma controvérsia sobre quem fabricou a primeira van desse tipo, há um consenso de que o projeto básico estava bem estabelecido no final da década de 1920. Nesse ponto, a van era usada não apenas para transportar mercadorias comerciais, mas também por muitas agências de aplicação da lei como meio de transporte de criminosos da prisão para o tribunal, ou mesmo como meio de transporte de pessoas para a prisão, uma vez que eles tinham foi preso. Esta encarnação particular do furgão era às vezes conhecida como Black Moriah, ou simplesmente como um vagão de arroz.
Os proprietários de empresas rapidamente viram a van de painel não apenas como uma forma prática de entregar mercadorias aos clientes locais, mas também como uma excelente forma de anunciar. Com as laterais sólidas e as portas traseiras do veículo, era uma tarefa simples adicionar letras e gráficos à pintura externa, permitindo que a van funcionasse efetivamente como um outdoor em movimento. Usar uma van para essa abordagem de publicidade muitas vezes permitia que as empresas se promovessem, mesmo em áreas onde dispositivos de publicidade, como outdoors ou a distribuição de folhetos, eram estritamente proibidos.
A van de painel personalizado atingiu um pico de popularidade entre os consumidores durante a década de 1960. Durante essa época, muitos jovens compravam vans usadas, consertavam os motores e repintavam a carroceria das vans nos estilos psicodélicos que eram populares durante a última metade daquela década. Em poucos anos, as vans começaram a cair em desuso, perdendo terreno para as vans de transporte mais novas, que incluíam janelas nas laterais e nas portas traseiras dos veículos. No entanto, a popularidade da van comercial de painel continua até os dias atuais.
É difícil determinar o tamanho do veículo para ser considerado uma verdadeira van de painel. Até certo ponto, isso ocorre porque o termo é usado de forma diferente em muitas nações ao redor do mundo. No entanto, o design geral mais a gama de aplicações tendem a permanecer os mesmos de um país para outro.