O palato mole, tamb?m chamado de palato muscular ou velum, ? a por??o do c?u da boca atr?s do palato duro. Distingue-se do palato duro por n?o possuir osso subjacente. Esta regi?o est? localizada na parte posterior da boca, perto da garganta.
Ao contr?rio do palato duro, o palato mole pode se mover. Consiste em m?sculos cobertos por uma membrana mucosa e pode fechar as passagens nasais da boca retraindo e elevando. Essa a??o ? usada durante a degluti??o e espirros, para impedir que a secre??o nasal entre na boca.
A a??o de eleva??o do velum tamb?m ? usada na fala para criar sons nasais, como o ingl?s “m” e “n”. Algumas l?nguas, incluindo o franc?s, tamb?m distinguem entre vogais orais, produzidas com o velum abaixado, e vogais nasais, produzidas com o velum retra?do e elevado. O palato mole tamb?m ? importante nos sons da fala, elevando o corpo da l?ngua para encontrar o palato mole. Esses sons, conhecidos como velars, incluem ingl?s “k” e “g”.
Existem cinco m?sculos no palato mole. Dois, o elevador veli palatini e o tensor veli palatini, s?o os principais respons?veis ??pela a??o da degluti??o. Mais dois, o palatoglosso e o palatofar?ngeo, auxiliam principalmente na respira??o. O quinto m?sculo, o musculus uvulae, ? respons?vel por mover a ?vula.
A ?vula ? uma pequena estrutura de tecido conjuntivo e algum m?sculo que desce da parte de tr?s do palato mole. Trabalha com o palato mole para fechar as passagens nasais da cavidade oral, quando necess?rio. A ?vula tamb?m ? ativa na forma??o dos sons da fala chamados uvulares, que n?o est?o presentes no ingl?s, mas s?o muito comuns em outros idiomas, incluindo hebraico, ?rabe e alem?o. A ?vula ? respons?vel pelo ronco e cria um forte reflexo de v?mito quando tocada em muitas pessoas. Pode ser usado para induzir v?mito, por exemplo, no caso de ingest?o acidental de toxinas.