O parto sem assistência é aquele em que a mãe em trabalho de parto não é assistida por uma parteira, como um médico, enfermeira ou parteira. Essa abordagem ao parto faz parte do movimento natural do parto, que defende o retorno aos métodos de parto mais tradicionais e a rejeição do parto medicalizado, como parto em um hospital ou parto que envolva intervenções cirúrgicas. A maioria dos partos sem assistência ocorre em casa ou em outros locais privados. Isso não é o mesmo que um parto acidental sem assistência, em que uma mulher dá à luz sem assistência médica devido a uma situação de emergência, e não porque ela planejou fazê-lo.
Os defensores do parto sem assistência acreditam que a mãe em trabalho de parto deve confiar em seu próprio corpo e assumir o controle de seu trabalho. Em um parto sem assistência, ela toma as decisões sobre como e quando parir, e não recebe orientações de um assistente ou observador. Em alguns casos, as mulheres trabalham sozinhas em um parto sozinha, enquanto outras podem trabalhar com seus parceiros no nascimento de um casal, ou dar boas-vindas a muitos amigos e familiares no parto, com o entendimento de que eles permanecem no comando.
Para uma mulher com uma gravidez saudável, dar à luz em casa pode ser muito seguro e, de fato, o parto em casa é ativamente incentivado para mulheres com gravidez saudável em muitas regiões do mundo. No entanto, dar à luz sem algum tipo de assistência médica pode ser perigoso. Na maioria dos partos domiciliares, uma parteira com experiência está disponível para intervir se ocorrer um problema, e uma mulher pode ser evacuada para o hospital se ficar evidente que ela ou o bebê estão em perigo. Em um parto sem assistência, não há rede de segurança, o que pode tornar o processo perigoso.
Os defensores do parto sem assistência, também conhecido como parto livre, têm uma série de abordagens para a prática. Alguns acreditam que as mulheres devem buscar cuidados pré-natais regulares com um médico, enfermeira, assistente médico ou parteira. O cuidado pré-natal pode identificar problemas e complicações que podem indicar que um parto não assistido seria inseguro e permitirá que as mulheres busquem assistência com um parto domiciliar assistido ou hospital, se necessário. Outros acreditam que as mulheres podem se instruir sobre o cuidado pré-natal e parto, ou que as mulheres devem escolher e escolher os serviços de cuidado pré-natal para atender às suas necessidades.
Muitas organizações profissionais de profissionais do parto, como obstetras e enfermeiras obstétricas, se opõem ao parto sem assistência, argumentando que isso pode representar riscos à segurança da mãe e do filho. As parteiras e defensores do parto domiciliar podem dar mais apoio, com algumas ressalvas, como compromisso com o cuidado pré-natal e disposição para transferência para um hospital, se necessário. A educação sobre o parto sem assistência é fornecida em vários locais, incluindo livros sobre a prática, workshops ministrados por educadores de parto e pessoas que passaram por partos sem assistência e em sites e fóruns onde as pessoas podem compartilhar informações e histórias.