Um p?ssaro da ema ? um membro da fam?lia Rheidae, um grupo de grandes p?ssaros nativos da Am?rica do Sul. A fam?lia inclui duas esp?cies: o maior ema e o menor. Eles n?o voam, como seus parentes, avestruzes e emas. Eles t?m corpos arredondados cobertos de penas grandes, que geralmente s?o de cor marrom acinzentada. Suas pernas s?o longas e poderosas e t?m pesco?os longos, com cabe?as pequenas e bicos pontudos.
O p?ssaro ema maior, tamb?m conhecido como Rhea americana, ? encontrado nas plan?cies e florestas da Argentina e do Brasil. Esses p?ssaros podem ter cerca de 1,2 metro de altura, o que os torna o maior p?ssaro da Am?rica do Sul. O p?ssaro ema menor, tamb?m chamado Rhea pennata ou ema de Darwin, vive em estepes, matagais e p?ntanos no Chile, Argentina, Peru e Bol?via. Com cerca de 0,9 metro de altura, a ema menor ? menor que a ema maior.
As emas maiores e menores vivem em bandos e s?o conhecidas por formar rebanhos mistos com outros herb?voros, incluindo veados e guanacos. Os machos deixam o grupo durante a esta??o de acasalamento para vigiar o territ?rio. Cada macho constr?i um grande ninho no ch?o, no qual v?rias f?meas p?em ovos. Ele protege e incuba os ovos de todos os seus companheiros por seis semanas, at? que eles eclodam. Ele continua a defender os filhotes at? que tenham idade suficiente para serem auto-suficientes.
Os p?ssaros Rhea tamb?m s?o on?voros. Eles comem plantas, frutas e pequenos lagartos, entre outras coisas. O p?ssaro da ema geralmente se delicia com as planta??es, tornando-o um alvo para os agricultores revoltados. Isso ? particularmente um problema para a ema maior, cujo habitat normalmente fica pr?ximo aos centros agr?colas. Alguns agricultores, no entanto, mant?m aves de ema ao lado de seus rebanhos de ovelhas pastando, porque as aves comem as rebarbas que os agricultores teriam que remover da l?.
Esses p?ssaros tamb?m s?o usados ??comercialmente tamb?m. Por exemplo, sua carne e ovos s?o vendidos como alimento, e as cascas de ovos resilientes s?o usadas para criar entalhes decorativos. Da mesma forma, as penas s?o usadas para decora??o e a pele de ema ? curtida para fazer couro. Muitos p?ssaros s?o mortos por esses objetos de valor, enquanto outros s?o capturados e mantidos como animais de estima??o ou usados ??para a produ??o de ovos.
A popula??o de emas ? pequena e est? diminuindo. As aves de ema geralmente s?o expulsas pela expans?o de terras agr?colas e ca?adas por agricultores territoriais. Seus ovos s?o roubados para comida e decora??o. Alguns p?ssaros jovens s?o domados e outros s?o mortos pelos objetos de valor que produzem. Esses fatores combinados representam uma amea?a para as aves de ema que os conservacionistas est?o trabalhando duro para resolver.