A glucosamina para cavalos é usada no tratamento de dores nas articulações e osteoartrite. Para os cavalos, a forma líquida de glucosamina é preferível, pois é melhor absorvida e possui sabores que o cavalo desfruta. Além do sabor, a glucosamina líquida para cavalos também contém outros nutrientes que ajudam na absorção. Alguns veterinários de equinos recomendam que a glucosamina para cavalos seja administrada simultaneamente com condroitina, um suplemento alimentar que beneficia a saúde das articulações.
À medida que o cavalo envelhece, sua cartilagem seca e se torna frágil. A glucosamina pode ajudar a restaurar a flexibilidade das articulações doloridas e lesionadas e, se tomada em conjunto com a condroitina, pode restaurar a lubrificação da cartilagem. Embora a glucosamina seja geralmente bem tolerada pela maioria dos cavalos, podem ocorrer efeitos colaterais. Esses efeitos colaterais incluem diarréia e constipação. A glucosamina pode causar dor de estômago, azia e náusea em humanos, mas não se sabe se esses efeitos colaterais ocorrem em cavalos.
Os sintomas da artrite em um cavalo são semelhantes aos do homem e incluem dor, rigidez articular, inflamação e mobilidade limitada. Além disso, a artrite pode ser tão grave no cavalo que pode exibir outros sintomas como fraqueza, claudicação, febre e perda de apetite. Foi demonstrado que a glucosamina para cavalos diminui esses sintomas tão efetivamente quanto os medicamentos anti-inflamatórios. Além disso, a glucosamina geralmente pode ser tomada pelo cavalo indefinidamente e alguns veterinários até recomendam que o cavalo artrítico permaneça no suplemento pelo resto da vida.
Como a glucosamina é considerada um complemento nutricional e não um medicamento, não está sujeita aos rigores dos testes do governo da maneira que os medicamentos são. O responsável deve discutir a administração de glucosamina para cavalos com um veterinário eqüino antes de iniciar o tratamento com o suplemento. O veterinário também pode explicar os prós e contras dos suplementos alimentares e recomendar métodos alternativos de tratamento, se necessário.
Problemas articulares no cavalo geralmente requerem vários tratamentos que podem incluir medicamentos, envolvendo as pernas e aplicando pomadas. Geralmente, o exercício é o tratamento de escolha para articulações rígidas e osteoartrite; no entanto, às vezes é recomendado descansar as articulações até que as fases agudas da dor desapareçam. Os cuidadores devem monitorar o cavalo quanto a sintomas de problemas nas articulações, como inchaço ou nós nas pernas, mancando, marcha lenta ou instável e claudicação. Se esses sintomas ocorrerem, o veterinário precisa ser notificado imediatamente, pois quanto mais cedo o tratamento for iniciado, mais favorável será o resultado.