Um peixe-espada é um tipo de peixe marinho encontrado no Oceano Atlântico ocidental, do estado americano de Massachusetts ao Brasil, incluindo o Golfo do México e o Caribe. Outros nomes comuns para este peixe incluem peixe-espada atlântico, sapateiro oceânico e, às vezes, peixe-lua. Descrito pela primeira vez em 1782 por Auguste-Marie Broussonet, seu nome científico é Chaetodipterus faber. É um membro da família Ephippidae, junto com batfish e scats.
Chaetodipterus faber é a única espécie da família Ephippidae nativa do Atlântico Ocidental, mas peixes-morcego individuais, provavelmente liberados em aquários domésticos, foram encontrados em cardumes de peixes-espadas em Florida Keys. Os peixes-espadas são frequentemente confundidos com os peixes-anjo por causa da forma de seus corpos e barbatanas. Uma maneira de diferenciá-los é que os peixes-anjo têm barbatanas dorsais contínuas, enquanto os peixes-espadas separam a primeira e a segunda barbatanas dorsais.
Os juvenis geralmente são negros e nadam em águas rasas, onde se escondem dos predadores, misturando-se com folhas mortas. Os adultos são em forma de disco e prateados, com quatro a seis listras verticais em preto. Eles geralmente têm cerca de 50 cm de comprimento e pesam em média 6 libras (cerca de 2,7 kg). Sua vida útil média é de oito a 10 anos. Eles comem principalmente invertebrados que vivem no fundo do mar, mas também variam suas dietas com plâncton e água-viva.
Os mergulhadores que visitam naufrágios do Atlântico Ocidental ou as águas rasas das praias ou sistemas de manguezais costumam ver cardumes de peixes-espadeiros circulando-os enquanto mergulham. As escolas, que consistem em até 500 indivíduos, são alvos populares para os pescadores. Eles atraem o peixe usando água-viva bala de canhão como isca. A escola morde a isca até que um peixe pegue o anzol, e eles são conhecidos por colocar uma luta animada contra serem puxados.
Algumas pessoas gostam do sabor do peixe-espada, mas o tratamento pode ser perigoso. Uma de suas fontes de alimento é um tipo de microalga que produz toxina ciguatera. A toxina se acumula nos tecidos dos peixes e pode envenenar os seres humanos que os comem. Ciguatera causa sintomas gastrointestinais e fraqueza muscular nas extremidades, que podem durar vários dias.
O investimento necessário para manter o peixe-espada torna difícil para os detentores de aquários domésticos comuns atenderem às suas necessidades. Eles prosperam em tanques muito grandes, com fontes variadas de alimentos e espaço para a escola. Entretanto, existem muitas oportunidades para apreciar cardumes de peixes-espadas circulando em naufrágios ou em aquários públicos.