Um peixe-espada ? um tipo de peixe marinho encontrado no Oceano Atl?ntico ocidental, do estado americano de Massachusetts ao Brasil, incluindo o Golfo do M?xico e o Caribe. Outros nomes comuns para este peixe incluem peixe-espada atl?ntico, sapateiro oce?nico e, ?s vezes, peixe-lua. Descrito pela primeira vez em 1782 por Auguste-Marie Broussonet, seu nome cient?fico ? Chaetodipterus faber. ? um membro da fam?lia Ephippidae, junto com batfish e scats.
Chaetodipterus faber ? a ?nica esp?cie da fam?lia Ephippidae nativa do Atl?ntico Ocidental, mas peixes-morcego individuais, provavelmente liberados em aqu?rios dom?sticos, foram encontrados em cardumes de peixes-espadas em Florida Keys. Os peixes-espadas s?o frequentemente confundidos com os peixes-anjo por causa da forma de seus corpos e barbatanas. Uma maneira de diferenci?-los ? que os peixes-anjo t?m barbatanas dorsais cont?nuas, enquanto os peixes-espadas separam a primeira e a segunda barbatanas dorsais.
Os juvenis geralmente s?o negros e nadam em ?guas rasas, onde se escondem dos predadores, misturando-se com folhas mortas. Os adultos s?o em forma de disco e prateados, com quatro a seis listras verticais em preto. Eles geralmente t?m cerca de 50 cm de comprimento e pesam em m?dia 6 libras (cerca de 2,7 kg). Sua vida ?til m?dia ? de oito a 10 anos. Eles comem principalmente invertebrados que vivem no fundo do mar, mas tamb?m variam suas dietas com pl?ncton e ?gua-viva.
Os mergulhadores que visitam naufr?gios do Atl?ntico Ocidental ou as ?guas rasas das praias ou sistemas de manguezais costumam ver cardumes de peixes-espadeiros circulando-os enquanto mergulham. As escolas, que consistem em at? 500 indiv?duos, s?o alvos populares para os pescadores. Eles atraem o peixe usando ?gua-viva bala de canh?o como isca. A escola morde a isca at? que um peixe pegue o anzol, e eles s?o conhecidos por colocar uma luta animada contra serem puxados.
Algumas pessoas gostam do sabor do peixe-espada, mas o tratamento pode ser perigoso. Uma de suas fontes de alimento ? um tipo de microalga que produz toxina ciguatera. A toxina se acumula nos tecidos dos peixes e pode envenenar os seres humanos que os comem. Ciguatera causa sintomas gastrointestinais e fraqueza muscular nas extremidades, que podem durar v?rios dias.
O investimento necess?rio para manter o peixe-espada torna dif?cil para os detentores de aqu?rios dom?sticos comuns atenderem ?s suas necessidades. Eles prosperam em tanques muito grandes, com fontes variadas de alimentos e espa?o para a escola. Entretanto, existem muitas oportunidades para apreciar cardumes de peixes-espadas circulando em naufr?gios ou em aqu?rios p?blicos.