Um ponto de acupuntura é um ponto no corpo que pode ser manipulado por meio de acupuntura, acupressão, sonopuntura ou acupuntura a laser. O corpo tem centenas de pontos de acupuntura, cada um correspondendo a um determinado tecido, órgão ou outra parte do corpo. A noção do ponto de acupuntura existe na medicina tradicional chinesa (TCM) desde os tempos antigos e é frequentemente criticada pela medicina moderna e pelo pensamento científico, embora continue a ter muitos adeptos. Alguns estudos científicos modernos sugeriram que a acupuntura tem resultados específicos e previsíveis no cérebro, de acordo com as alegações da MTC.
A acupuntura estimula um ponto de acupuntura por meio da inserção e manipulação de uma agulha muito fina. Acupressão, sonopuntura e acupuntura a laser são técnicas mais recentes que eliminam os riscos da acupuntura tradicional como procedimento invasivo. A acupressão usa pressão, a sonopuntura usa ondas sonoras e a acupuntura a laser usa ondas de luz para estimular um ponto de acupuntura.
Um ponto de acupuntura não está necessariamente localizado na estrutura que deve afetar ou próximo a ela. O objetivo da acupuntura e tratamentos relacionados é equilibrar os elementos de yin, yang e qi no corpo. Yin e yang necessariamente se equilibram e se opõem, já que o primeiro é escuro, feminino, receptivo e nutridor, enquanto o último é leve, masculino, dominador e criativo. Qi é energia vital.
A maioria dos pontos de acupuntura são distribuídos ao longo dos meridianos, os principais caminhos pelos quais o sangue, qi, yin e yang fluem. No entanto, muitos não são; por exemplo, existem muitos pontos de acupuntura no ouvido externo, uma área frequentemente manipulada na acupressão. Alguns pontos de acupuntura são usados com muito mais frequência do que outros, pois correspondem a áreas do corpo com as quais as pessoas tendem a ter mais problemas de saúde.
Os médicos da MTC não são as únicas pessoas que usam os pontos de acupuntura. Eles também são usados às vezes em artes marciais como parte de um ataque. Assim como se acredita que a manipulação dos pontos de acupuntura seja terapêutica através da melhoria do fluxo de qi, alguns teorizam que eles também podem ser usados para interromper o fluxo de energia e causar apagão ou lesões.
De acordo com algumas técnicas de artes marciais, atingir um determinado ponto de acupuntura pode causar dor intensa, um osso quebrado ou uma contração muscular involuntária. Diz-se que técnicas semelhantes causam desmaios ao impedir o fluxo sanguíneo ou ao sacudir o cérebro. Seja usando pontos de acupuntura para curar ou prejudicar, é necessário muito conhecimento e habilidade. Manipular o ponto de acupuntura errado, ou o certo da maneira errada, pode ter consequências terríveis.