O calêndula, também conhecido pelo nome científico de Calendula officinalis, é uma planta perene cujo uso como erva medicinal remonta às antigas culturas indiana, grega e romana. Esta variedade de calêndula é útil no tratamento de uma ampla gama de queixas médicas, pois possui propriedades anti-sépticas, antiinflamatórias e antifúngicas. Pote calêndula é eficaz no tratamento de doenças digestivas, doenças da pele, infecções oculares e condições que afetam o sistema circulatório. Também diminui a dor associada às cólicas menstruais, alivia os sintomas da menopausa e acelera o processo de cicatrização de feridas e queimaduras. O calêndula pode ser tomado internamente como uma infusão ou tintura, ou aplicado topicamente como uma loção ou pomada.
O calêndula é uma erva com folhas e flores compridas e ovais, com uma cor que varia do amarelo claro ao vermelho-alaranjado. É nativo da Europa, embora a localização exata de sua origem não seja clara devido ao cultivo generalizado. A planta é bastante fácil de crescer e atrai algumas espécies de borboletas, tornando-a favorita em muitos jardins de flores. As pétalas dos malmequeres são comestíveis, com um sabor ligeiramente picante e amargo, e costumam ser usadas como guarnição. As folhas da planta também são comestíveis e podem ser adicionadas a saladas.
Muitas queixas gástricas, como cãibras, constipação e úlceras, podem ser tratadas com eficácia com uma tintura ou infusão de pétalas de calêndula. O calêndula protege o revestimento gástrico e intestinal e aumenta a produção de bile e suco gástrico. Devido às propriedades antibacterianas da planta, ela combate os efeitos do Helicobacter pylori, que é a bactéria que causa úlceras estomacais e gastrite.
Os ésteres terpenóides contidos nas pétalas do calêndula tornam a planta um agente antiinflamatório eficaz. Pomadas e loções feitas de malmequeres são calmantes para a pele agravada por acne, queimaduras solares, assaduras e eczema. Os malmequeres também são agentes antifúngicos úteis no tratamento de micose, pé de atleta e cândida. As flores dos malmequeres são altamente alergênicas e podem causar reações alérgicas em indivíduos que também são alérgicos à ambrósia ou à haste dourada.
Quando usados como colírios, os calêndulas também são eficazes no tratamento da conjuntivite, devido às suas propriedades anti-sépticas. As pétalas e folhas da planta contêm carotenóides como a luteína, que promove a saúde e o funcionamento do olho humano. Os calêndulas também melhoram o fluxo sanguíneo e podem ser úteis no tratamento de alguns distúrbios circulatórios, como as veias varicosas.
O calêndula também ajuda a regular o ciclo menstrual e alivia as cólicas menstruais dolorosas. Mulheres com sintomas de menopausa, principalmente ondas de calor, podem encontrar algum alívio bebendo chá feito com pétalas de calêndula. As infusões ou tinturas de calêndula também são particularmente eficazes na limpeza de feridas ou queimaduras e na proteção da área afetada da pele contra infecções, permitindo assim que ela cicatrize mais rapidamente.