A proa é uma embarcação à vela de casco múltiplo de feixe estreito, normalmente composta por cascos de comprimentos desiguais. O casco equipado com o mastro suporta a tripulação e a carga, enquanto o segundo casco atua como um estabilizador. Acredita-se que a proa se originou na Micronésia por volta do século I e ainda é popular entre os pescadores locais nas regiões do Oceano Pacífico e Índico no século XXI. Essas embarcações à vela são estáveis e conhecidas por suas capacidades de alta velocidade. Na verdade, o proa capturou a imaginação de designers marinhos contemporâneos com diversas variantes modernas sofisticadas baseadas no design.
O nome proa é derivado do perahu indonésio ou prau das Filipinas, sendo ambas palavras que significam “barco”. Acredita-se que o projeto tenha se originado na região do Pacífico Oeste da Micronésia, em meados do primeiro século. Os primeiros exemplos do proa também foram registrados em regiões tão longínquas como Sri Lanka e Madagascar, e o projeto ainda é muito popular entre as comunidades pesqueiras nas áreas do Indo-Pacífico e do Pacífico Sul. O projeto é caracterizado por dois cascos muito estreitos de comprimentos desiguais. O maior dos dois cascos é equipado com um único mastro armado com um arpão ou vela tipo caranguejo, enquanto o segundo é preso ao primeiro por travessas e serve como estabilizador.
Em termos de tamanho, o proa pode variar do diminutivo Kor-Kor a aproximadamente 15 pés (4.6 m) ao impressionante Walap, que pode exceder 100 pés (33 m). O Tipnol é talvez a variedade proa mais comumente encontrada e geralmente tem entre 20 e 30 pés (6.1 e 9.1 m) de comprimento. O torque exercido pela vela sobre a embarcação estreita é normalmente combatido habilmente pela tripulação, que se move ao longo das vigas transversais entre os cascos durante o transporte para equilibrar a embarcação. Isso faz com que o casco do estabilizador externo, ou ama, deslize pela superfície da água em vez de cortá-la. O exercício pode ser uma façanha, já que o proa é conhecido por sua velocidade, com proas de alta tecnologia modernos que alcançaram mais de 50 nós (50 milhas ou 93 km por hora).
São essas novas e sofisticadas versões que comprovam o sucesso do proa design em geral. Construídas com materiais compostos modernos e equipadas com mastros leves e conjuntos de velas, essas variações do design original são incrivelmente rápidas e usadas regularmente para corridas. A embarcação que bateu o recorde de 50 nós chegou muito perto de quebrar o recorde total de velocidade na água e acredita-se que alguns novos prospectos ainda em desenvolvimento sejam capazes de ultrapassar 58 nós (67 milhas ou 107 km por hora).