Pudu são raros cervos nativos da América do Sul. Eles são considerados espécies ameaçadas, devido à caça e ao esgotamento de habitats, e vários parques zoológicos fizeram um esforço para preservar os animais através da reprodução em cativeiro. Eles também são os menores membros conhecidos da família dos cervos; o pudu do norte tem cerca de 32 cm de altura e o pudu do sul é apenas um pouco maior.
A maioria dos pudu são encontrados na Argentina e no Chile. Os tipos do norte e do sul têm a mesma aparência, com casacos marrons avermelhados brilhantes que são manchados de branco quando são muito jovens. Como os cervos maiores, o pudu é muito musculoso, com corpos construídos para saltar e saltar, orelhas convexas na posição vertical e caudas grossas. Seus casacos brilhantes combinam bem com o ambiente doméstico.
Apesar de suas semelhanças físicas, o pudu difere de outros cervos de várias maneiras. Por um lado, eles vocalizam, emitindo um ruído agudo de latido quando ficam alarmados para alertar outras pessoas do grupo. Eles também são capazes de escalar árvores, tanto em busca de comida quanto para evitar predadores. Os animais também foram vistos em pé nas patas traseiras para se alimentar, garantindo que eles possam alcançar alimentos inacessíveis.
A dieta desses animais consiste em grama, folhas e frutas caídas. Eles geralmente estabelecem redes complexas de pistas e trilhos através da vegetação rasteira, permitindo que eles se movam sem ser vistos por toda a extensão. Na natureza, o pudu vive de oito a 10 anos, criando no outono para produzir ninhadas de gêmeos no início da primavera.
Pudu é o nome do gênero desses animais, além de ser usado como um nome comum. O que quer que se chame essas criaturas, elas podem ser forçadas a confiar nos esforços dos conservacionistas para sobreviver, graças à ampla utilização de recursos na América do Sul. A exploração madeireira e a agricultura nativa dificulta sua sobrevivência e, como os animais também são vistos como fonte de carne, suas populações são extremamente instáveis em algumas regiões.
As pessoas interessadas em ver pudu podem conferir nos parques zoológicos locais para ver se eles têm alguma exposição aberta ao público. Muitas vezes, é mais fácil ver esses animais em parques de conservação focados em animais da América do Sul, embora possam ser encontrados em zoológicos em geral também em algumas ocasiões.