Uma classificação de crédito soberana é a pontuação de crédito ou classificação aplicada a algum tipo de entidade soberana, geralmente um governo. As empresas costumam levar em consideração essa classificação ao determinar se devem abrir instalações dentro das fronteiras dessa entidade soberana ou investir em negócios já estabelecidos naquele país. Ao avaliar o risco geral associado à realização de algum tipo de investimento naquele país, os investidores não contarão apenas com o crédito, mas geralmente consideram o rating importante na tomada de decisão final.
Muitos dos critérios básicos para determinar qualquer tipo de pontuação de crédito também são utilizados com o cálculo de uma classificação de crédito soberana, apenas em uma escala maior. O processo envolve examinar de perto o equilíbrio entre importações e exportações, a economia geral do país em questão e fatores como a presença de agitação política que poderia ameaçar a saúde dessa economia. Embora toda entidade soberana carregue algum grau de risco, a ideia é determinar se o grau de risco presente é suficiente para impedir o estabelecimento de uma presença naquele país ou a realização de negócios com empresas sediadas nesse país.
Uma das maneiras pelas quais o rating soberano influencia a economia em geral é na área de estabelecimento de taxas de juros sobre vários tipos de empréstimos. Uma vez que a pontuação de crédito tem muito a ver com a facilidade com que a nação pode tomar dinheiro emprestado e a taxa de juros que o país deve pagar por esses empréstimos, ela tem um efeito direto sobre quanto os credores cobram pelos empréstimos concedidos naquele país. Isso significa que, se uma nação tiver uma alta classificação de crédito soberano, as taxas de juros cobradas em empréstimos para automóveis, hipotecas e outros tipos de empréstimos ao consumidor serão muito mais competitivas.
Embora a classificação de crédito soberano seja uma consideração importante para potenciais investidores, outros fatores também devem ser levados em consideração. Isso ocorre porque uma nação pode ter uma excelente classificação de crédito, mesmo quando experimenta uma queda no valor de seus investimentos. Ao mesmo tempo, uma nação pode ter uma classificação mais baixa, mas atualmente está desfrutando de excelentes retornos sobre suas participações. Além disso, assumir compromissos de longo prazo naquele país envolve projetar mudanças em fatores como risco político, bem como considerar o potencial de mudança nos fatores que determinam o rating atual. Por este motivo, uma classificação de crédito soberano é por vezes considerada a base para analisar o potencial de uma nação, mas não o único fator que deve ser avaliado para se chegar a uma decisão equilibrada sobre o envolvimento com aquele país.
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