Enquanto o maior fator no preço da gasolina é o custo do petróleo bruto, o segundo maior é o imposto cobrado sobre o gás pelos governos federal e estadual. Os impostos federais sobre a gasolina chegam a 18,5 centavos de dólar por galão e são usados para pagar pelos serviços de transporte. Todos os estados têm impostos especiais de consumo sobre combustíveis para motores, embora exista uma ampla variação nas taxas. Em 2009, Nova York teve o maior imposto estadual sobre gasolina, adicionando 44,5 centavos de dólar por galão, enquanto o imposto do Alasca classifica o mais baixo, oito centavos de dólar por galão. Além dos impostos especiais de consumo, onze estados têm um imposto sobre vendas de gás ou outra forma de imposto sobre a gasolina. O diesel é tributado separadamente e é especialmente alto na Califórnia. As receitas de impostos sobre o gás ajudam a pagar por muitos serviços estatais, como manutenção de estradas e pontes. Como os combustíveis são muito tributados, o governo federal e muitos estados têm um reembolso de imposto de combustível disponível.
O governo federal fornece um reembolso de imposto de combustível para gasolina, diesel, querosene e combustíveis alternativos. Para se qualificar para o reembolso, os contribuintes devem usar o combustível para fins específicos que são considerados isentos pelo código tributário. De acordo com o IRS, os usos não tributáveis de combustível incluem o combustível usado em uma fazenda para agricultura, o combustível usado na aviação comercial, o combustível usado em operações estrangeiras e o combustível usado em aeronaves militares. Outras exceções ao imposto federal sobre combustíveis estão listadas no site do IRS. Outra iniciativa interessante que o governo federal tomou em relação aos custos de combustível é o programa de crédito tributário para veículos com baixo consumo de combustível, iniciado em 2006, que continuará até 31 de dezembro de 2010.
Quem pode solicitar os reembolsos e quais combustíveis são elegíveis diferem entre os estados, mas todos compartilham semelhanças com as diretrizes federais de reembolso de impostos. Por exemplo, alguns estados podem permitir um reembolso do imposto sobre combustíveis para os diesel tingidos, enquanto outros não. Alguns estados têm impostos ambientais, que não são reembolsáveis, enquanto outros não. Em alguns estados, é até possível receber um reembolso do imposto sobre o combustível adquirido, mas não usado. Não é de surpreender que as taxas de reembolso de impostos sobre combustíveis também variem por estado. Devido a todas as variações, é importante consultar o site para saber o estado em que o reembolso do imposto sobre combustível está sendo solicitado. O site deve conter as diretrizes de elegibilidade, bem como os formulários de inscrição necessários. Muitos reembolsos de impostos estaduais estão disponíveis até o final do ano e não estão vinculados aos prazos do imposto de renda.
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