Uma transação de empresa para consumidor (B2C) é uma troca através da qual uma empresa serve um produto final ao usuário final sem entidades intermediárias, como pontos de venda ou intermediários. As aplicações do conceito de empresa para consumidor transformaram a maneira como as empresas interagem com o mercado. Há uma diferença operacional marcante entre as empresas que implementam o modelo B2C e as empresas que utilizam o modelo business-to-business (B2B), a técnica anteriormente prevalecente da interação empresa-consumidor. A Internet foi fundamental na mudança do modelo B2B, ou varejo, para o paradigma B2C. Muitas das operações business-to-consumer mais bem-sucedidas e reconhecíveis são implementadas pela Internet e estão se tornando cada vez mais sofisticadas em sua abordagem para alcançar diretamente os consumidores.
No modelo B2B ou varejo, as empresas produtoras distribuem seus produtos para empresas como pontos de venda ou distribuidores que vendem os produtos para os consumidores finais. As cadeias de suprimentos guiam o produto desde suas origens em uma fábrica até as mãos do cliente. Dependendo da natureza do produto e de sua acessibilidade ao cliente, essas cadeias podem ter alguns links para várias dezenas de links. Além disso, a eventual transação é entre o cliente e o último negócio da cadeia, o que significa que os negócios ao longo da cadeia de suprimentos terão lucros marginais por seus esforços. Com uma configuração de empresa para consumidor, no entanto, existe apenas uma transação, sendo os únicos intermediários a transportadora que transporta as mercadorias.
Por mais complicado que pareça, o B2B era a melhor maneira de distribuir mercadorias em um determinado momento. A Internet, no entanto, mudou isso ao permitir que as empresas estabelecessem uma presença virtual no ciberespaço que os consumidores poderiam usar para comprar produtos diretamente. As soluções de comércio eletrônico e bancos que permitiram transações on-line simplificaram o processo de pagamento de um produto em apenas alguns cliques, tornando as transações entre empresas e consumidores incrivelmente convenientes para as empresas e os consumidores.
Levou apenas alguns anos para o conceito de empresa para consumidor decolar, e há muitas empresas de grandes marcas que vendem seus produtos diretamente aos consumidores via Internet. Uma tendência mais interessante é a ascensão de empresas que vendem seus produtos exclusivamente online; Um exemplo proeminente de tal negócio é a Amazon. Algumas empresas adotaram o modelo de empresa para consumidor, entrelaçando seu banco de dados de compras com informações obtidas em sites de redes sociais. Batizados de modelo business-to-one (B21), esses pontos de venda on-line antecipam os gostos e preferências de um cliente com base nos dados de seus perfis de redes sociais e personalizam a experiência de compra de acordo.
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