Um reflexo simples ? uma resposta autom?tica a um est?mulo. N?o envolve nenhum pensamento, mas simplesmente ? uma a??o involunt?ria. Humanos e animais usam reflexos simples para escapar do perigo, bem como em algumas situa??es b?sicas de sobreviv?ncia. Os m?dicos costumam usar reflexos para verificar dist?rbios neurol?gicos, paralisia e outros problemas de sa?de.
Um dos exemplos mais comuns de um reflexo simples ? o teste patelar, ou a resposta instintiva do joelho. Quando algu?m atinge um ponto espec?fico do joelho, as c?lulas sensoriais do joelho funcionam como receptores. Esses receptores enviam um sinal para a medula espinhal da pessoa atrav?s da c?lula nervosa sensorial. Dentro da medula espinhal, um arco reflexo envia o sinal diretamente de volta aos efetores nos m?sculos das pernas atrav?s de c?lulas nervosas intermedi?rias e motoras. Naquele momento, os m?sculos da perna se contraem e a perna se sacode ou chuta para cima.
O interessante de um reflexo simples ? que existem apenas tr?s tipos de c?lulas nervosas envolvidas: a c?lula nervosa sensorial, a c?lula nervosa intermedi?ria e a c?lula nervosa motora. O c?rebro s? se torna consciente da resposta depois que ela ocorre. No caso do teste patelar, o c?rebro s? sabe que a parte inferior da perna chutou para cima depois que a a??o foi conclu?da.
Existem muitos outros exemplos de reflexos simples que tamb?m ocorrem no corpo humano. Por exemplo, se um inseto, um peda?o de poeira ou outro objeto estranho voar nos olhos de uma pessoa, ela piscar? em milissegundos. Al?m disso, se uma pessoa brilha nos olhos, as pupilas dilatam ou diminuem. Geralmente, uma pessoa n?o pode controlar se suas pupilas se dilatam sob luz forte. Essas coisas acontecem involuntariamente e cada uma exemplifica um simples reflexo.
Geralmente, uma crian?a tem reflexos mais simples que os humanos mais velhos. Os reflexos simples em um rec?m-nascido s?o projetados para ajudar o rec?m-nascido a sobreviver. Por exemplo, uma crian?a involuntariamente prender? a respira??o quando colocada debaixo d’?gua. Al?m disso, a maioria dos rec?m-nascidos sabe como sugar e torcer pelo leite. N?o ? algo que eles ensinam, mas ? um reflexo simples.
?s vezes, um simples reflexo pode ajudar um m?dico a diagnosticar problemas nas vias neurol?gicas de uma pessoa. Por exemplo, se o m?dico usar o teste reflexo simples plantar, ele mostrar? se uma pessoa com mais de seis meses tem uma anormalidade na medula espinhal ou no c?rebro. Com o teste do reflexo plantar, a parte externa da planta do p? da pessoa ? acariciada com um objeto duro, como uma chave. Se o ded?o do p? da pessoa virar para cima e o resto dos dedos se espalhar, pode haver danos. Se os dedos da pessoa estiverem curvados para baixo, ? um sinal de que pode n?o haver danos.