Um relógio de ponto é um dispositivo de cronometragem usado para registrar dados sobre quando os funcionários chegam e saem do trabalho. Os dados de um relógio de ponto são utilizados durante a folha de pagamento para determinar quanto cada funcionário deve ser pago. Esses dados também podem ser inspecionados por funcionários que aplicam as leis trabalhistas, procurando sinais de que os funcionários estão ficando além do horário legal de trabalho.
Existem dois componentes em um relógio perfurado: o relógio em si e o “cartão de ponto” no qual os dados são registrados em um processo conhecido como punção ou punção. Tradicionalmente, os dados eram registrados em cartões perfurados, papel ou plástico que eram fisicamente carimbado ou perfurado pelo relógio, e cartões perfurados ainda são usados em alguns locais de trabalho hoje. Os cartões de ponto modernos também são apresentados de várias formas, incluindo cartões com tiras magnéticas que são passadas através de um relógio de ponto e fobs sem fio que são acenados no relógio de ponto. Em todos os casos, o objetivo do design do cartão de ponto é garantir que os dados sobre os hábitos de trabalho do funcionário sejam registrados de maneira consistente e precisa.
Os primeiros relógios de ponto foram desenvolvidos em meados do século XIX, em resposta ao desejo de poder registrar dados de funcionários com precisão e eficiência. Sem um relógio de ponto, os empregadores precisavam contar com um funcionário estacionado ao lado da porta para verificar a entrada e saída de funcionários, ou a palavra dos funcionários. Os relógios Punch simplificaram o processo e reduziram a possibilidade de fraude. A maioria dos locais de trabalho modernos que pagam salários por hora usam um modelo de relógio de ponto para rastrear seus funcionários.
Do ponto de vista dos empregadores, o maior problema em potencial com um relógio de ponto é que ele pode ser jogado. Por exemplo, um funcionário pode perfurar seu cartão e o cartão de um amigo pela manhã, e alguém que sai tarde pode perfurar uma pilha de cartões pertencentes a amigos para fazer parecer que todos ficaram até tarde. Em alguns casos flagrantes, sabe-se que os funcionários criam identidades falsas e perfuram seus cartões de ponto com o objetivo de receber dois contracheques. Alguns relógios de bolso resolveram esse problema exigindo informações biométricas, como impressões digitais, ou obrigando os funcionários a digitar códigos de acesso antes que seus horários sejam registrados, supondo que os funcionários não possam confiar um no outro com seus códigos de acesso.
Embora alguns funcionários não gostem de dar um soco, o relógio de ponto tem algumas vantagens distintas para os funcionários. Por um lado, o relógio de ponto é um árbitro neutro, registrando todas as informações sobre o horário de um funcionário. Se um funcionário suspeitar que está sendo enganado, uma auditoria do cartão de ponto relevante pode ser solicitada. Um cartão perfurado com medidas de segurança também pode ser usado para provar que um funcionário estava presente no local de trabalho, no caso de um álibi ser necessário. Além disso, os dados nos cartões de ponto podem ser usados para refutar as alegações de que um funcionário está cronicamente atrasado ou propenso a sair mais cedo.
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