Retornos decrescentes são o ponto em que os recursos utilizados em um esforço específico não retornam mais recompensas suficientes para justificar o uso desses recursos. Em termos de negócios, isso geralmente significa o ponto de ruptura em que o custo atual de produção e marketing deixa de gerar um lucro razoável para a empresa. Praticamente qualquer bem ou serviço tem algum ponto em que os recursos exercidos no fornecimento do produto deixam de ser do melhor interesse do fabricante.
A teoria econômica por trás do retorno decrescente é relativamente direta. Essencialmente, a idéia de um retorno decrescente afirma que quando uma quantidade ou quantidade igual de um fator é aumentada e outros fatores permanecem os mesmos, chegará um ponto em que o trabalho envolvido na execução de uma tarefa deixará de ser tão lucrativo. Nesse momento, o produtor tem uma decisão a tomar. Vale a pena reavaliar o uso de recursos em um esforço para restaurar a lucratividade anterior de cada unidade produzida, ou seria melhor abandonar completamente a produção?
Uma das principais vantagens de identificar com antecedência esse ponto de diminuição do retorno é que ele permite que os produtores de vários bens e serviços tomem medidas com antecedência para evitar chegar perto do ponto em que os retornos são mínimos, na melhor das hipóteses. Analisar o custo de produção e compará-lo com as unidades vendidas no mesmo período fornece uma idéia aproximada de quanto lucro é obtido com o esforço de produção. Isso possibilita identificar tendências nas quais o lucro ou o retorno está diminuindo e, assim, aproximando-se do ponto de diminuir os retornos.
Quando essa tendência é identificada, o processo de produção pode ser revisado e as estratégias empregadas para reduzir custos e, assim, restaurar o lucro obtido de cada unidade produzida para um nível superior. Ao mesmo tempo, recursos como esforços de marketing também podem ser avaliados, visando expandir a demanda pelo produto. Isso também pode ajudar a aumentar a margem de lucro e, assim, afastar o produto desse ponto de retorno decrescente.
Manter um equilíbrio razoável entre a entrada de recursos para produzir bens e serviços e a saída de produto suficiente para gerar um produto suficiente é o objetivo de praticamente qualquer empresa que deseje permanecer no negócio. Ao calcular o ponto de diminuição do retorno e garantir uma distância confiável desse ponto, a empresa tem uma chance muito maior de permanecer bem-sucedida.
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