Um plano de dieta hCG é um programa de perda de peso que consiste em uma dieta de baixa caloria de 500 calorias diárias combinada com injeções diárias (125 UI) de gonadotrofina coriônica humana sintética (hCG), um hormônio secretado pela placenta durante a gravidez humana. Os defensores do plano de dieta acreditam que o hCG causa perda de peso de 1 a 3 libras por dia de gordura corporal, enquanto mantém a massa muscular magra.
O plano de dieta inclui uma dieta restrita de café ou chá com estévia ou sacarina no café da manhã e uma escolha entre carne magra, vegetais, pão em palito e um pedaço de fruta no almoço. O jantar consiste nas mesmas opções do almoço, embora seja recomendado que o dieter escolha alimentos diferentes para o almoço e o jantar. Existem muitas restrições alimentares no plano de dieta de hCG. As pessoas que fazem dieta também devem evitar todos os cosméticos, loções, óleos e medicamentos, com algumas exceções. A dieta hCG é geralmente mantida por um determinado período de tempo, normalmente um máximo de 40 injeções ou quando 34 libras (15 kg) são perdidos.
Os defensores do plano de dieta de hCG afirmam que combinar injeções de hCG com uma dieta de baixa caloria causa perda de peso sem fome ou desconforto, ao contrário da restrição calórica sozinha. Afirma-se que a perda de peso associada ao plano de dieta deve-se a um ajuste permanente da taxa metabólica, de modo que quem está fazendo dieta não recupere o peso perdido após a interrupção da dieta. Abster-se de exercícios também é recomendado durante a dieta. Não é necessário porque as injeções de hCG evitam que as pessoas que estão fazendo dieta percam o tônus muscular durante o curso do tratamento.
A maioria dos cientistas, nutricionistas e pesquisadores afirmam que as injeções de hCG não são mais eficazes na perda de peso do que um placebo. Muitos estudos apóiam essa visão. Muitos médicos afirmam que qualquer perda de peso experimentada no plano de dieta de hCG é devido exclusivamente à ingestão calórica extremamente baixa durante a dieta, e que esses níveis baixos de ingestão calórica não são seguros.
O principal objetivo do hCG é manter os níveis de progesterona necessários para sustentar uma gravidez saudável. Os cientistas estudam o hCG desde 1950, mas os possíveis efeitos do hormônio na perda de peso foram apresentados ao público em geral pelo Dr. Albert T. Simeons, um endocrinologista britânico que teorizou que o hCG protege o feto em desenvolvimento, fazendo com que o corpo da mãe seja liberado reservas de gordura durante os períodos de fome.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou apenas o uso de hCG como medicamento para a fertilidade. Não aprovou o hCG como medicamento para perder peso. No entanto, a venda e o uso de hCG são legais na maioria dos países.