O sarcoma retroperitoneal é um tipo relativamente raro de câncer, representando apenas 15% de todos os sarcomas de tecidos moles e menos de 1% dos cânceres diagnosticados. Este tipo de câncer cresce em células chamadas células mesenquimais em vários tipos de tecido. Existem vários tratamentos disponíveis para o sarcoma retroperitoneal, mas o sucesso desses tratamentos é variável devido à grande variedade de tipos de câncer histológico existentes. Este tipo de câncer pode crescer em vários tipos de células, incluindo gordura, músculo, tecido conjuntivo e tecido nervoso, e cada tipo responde de maneira diferente ao tratamento.
A raridade geral desta doença significa que cada subtipo é ainda mais raro. Por esse motivo, existem poucos dados atuais a respeito dos sintomas, prognóstico e tratamento desse tipo de câncer. A maioria dos estudos existentes combinou dados abrangendo várias décadas de tratamento de pacientes com diferentes subtipos de câncer, e os resultados de tais estudos são altamente variáveis.
Apenas um sintoma se apresenta como uma característica comum do sarcoma retroperitoneal. É a presença de uma massa no abdômen. Isso às vezes é acompanhado por outros sintomas, mas a massa geralmente é o único sintoma. Quando outros sintomas se manifestam, eles podem incluir sangramento gastrointestinal, obstrução gastrointestinal e dor ou inchaço na parte inferior do abdômen.
O diagnóstico desse tipo de câncer geralmente é feito com base em exames de diagnóstico por imagem, bem como exames de sangue e outros exames. Após a identificação do câncer, uma biópsia deve ser realizada para determinar o tipo histológico do câncer. Este termo se refere ao tipo de célula que se tornou maligna, bem como às novas proteínas associadas ao câncer que as células recém-malignas produzem ou expressam em suas superfícies. O subtipo histológico do câncer freqüentemente influencia as decisões de tratamento e o prognóstico.
Os três principais tratamentos para o sarcoma retroperitoneal são cirurgia, quimioterapia e radioterapia. Quando o câncer não é invasivo e recorrente, o tratamento de escolha geralmente é a cirurgia. Durante o procedimento, o cirurgião remove o máximo possível da massa tumoral. A cirurgia é então seguida de quimioterapia ou radioterapia para matar todas as células cancerosas remanescentes. Para alguns tipos de sarcoma, este tratamento pós-operatório adicional pode melhorar o resultado do tratamento e melhorar o prognóstico do paciente.
O tratamento bem-sucedido para esse tipo de câncer é incomum, principalmente porque a doença costuma ser diagnosticada tarde em sua progressão. Se houver recorrência após o tratamento inicial, é mais provável que aconteça dentro de cinco anos. A metástase, ou disseminação do câncer, ocorre mais freqüentemente no fígado ou nos pulmões. Quando a doença é recorrente ou metastática, as chances de uma cirurgia bem-sucedida diminuem muito.