Um teste de densidade óssea é um teste que pode diagnosticar e ajudar a determinar o risco de uma pessoa desenvolver osteoporose. A osteoporose, uma doença que faz com que os ossos se tornem frágeis e quebrem, afeta principalmente mulheres mais velhas, mas não exclusivamente. Um teste de densidade óssea mede as quantidades de certos minerais em qualquer área do osso. Quanto mais densamente os minerais estiverem dentro do osso, menor será o risco de desenvolver a doença. O teste de densidade óssea é uma ferramenta de diagnóstico e de triagem.
Os médicos recomendam que todas as mulheres com 65 anos ou mais e pessoas com 60 anos ou mais com fatores de risco para desenvolver osteoporose, como histórico familiar, baixo peso corporal, histórico de fraturas e medicamentos que causam perda óssea, façam um teste de densidade óssea. Os testes são oferecidos em hospitais e outras instalações médicas importantes e, às vezes, estão disponíveis em farmácias ou clínicas que oferecem exames de saúde.
Essencialmente, não há preparação necessária para um teste de densidade óssea, com exceção de notificar seu médico se você fez recentemente qualquer teste nuclear, pois o corante injetado pode interferir nos resultados de um teste de densidade óssea. O teste é indolor e leva apenas alguns minutos.
Um teste de densidade óssea envolve o uso de um dispositivo central e alguns dispositivos periféricos. Os ossos com maior probabilidade de se quebrar, incluindo o quadril, a parte inferior da coluna, os pequenos ossos do pescoço, o pulso e o antebraço, são digitalizados usando tecnologia de imagem e o conteúdo medido. Os resultados são registrados e podem ajudar os médicos a determinar se um paciente tem densidade óssea normal, se corre o risco de desenvolver osteoporose ou se já tem a doença. Nenhuma recuperação ou pós-cuidado é necessário após um teste de densidade óssea.
Como as mulheres mais velhas, na pós-menopausa, correm o maior risco de osteoporose, um teste de densidade óssea é um excelente dispositivo de triagem e pode ajudar médicos e pacientes a trabalharem juntos para prevenir a doença. Em alguns casos, o seguro ou o Medicare podem não pagar por um teste de densidade óssea, então os pacientes devem verificar sua cobertura antes de agendar um teste. No entanto, hospitais e clínicas de saúde para mulheres às vezes oferecem testes de densidade óssea e outros exames de saúde com taxas reduzidas para promover uma vida saudável. Se você acha que pode estar em risco de desenvolver osteoporose, converse com seu médico sobre o custo e os benefícios de um teste de densidade óssea.