Um toxicologista ? um cientista especializado em identificar, controlar e prevenir os efeitos de produtos qu?micos na sa?de humana. Alguns profissionais realizam pesquisas de campo em ambientes naturais e locais de trabalho industriais, enquanto outros realizam experimentos de laborat?rio em amostras qu?micas. Os cientistas tamb?m ajudam os m?dicos a fazer diagn?sticos para pacientes que podem ter sido expostos a certos produtos qu?micos. Dependendo do tipo de trabalho que um toxicologista realiza, ele ou ela pode ser empregado em um laborat?rio hospitalar, universidade, ag?ncia governamental ou organiza??o de pesquisa privada.
Os pesquisadores geralmente conduzem pesquisas de campo e de laborat?rio sobre subst?ncias t?xicas e material radioativo. Eles tamb?m investigam as propriedades f?sicas e qu?micas de v?rias subst?ncias e analisam como os poluentes afetam o meio ambiente e os riscos que eles representam para seres humanos e animais. Os pesquisadores mant?m anota??es e di?rios cuidadosos, empregam t?cnicas cient?ficas padr?o e produzem relat?rios detalhados sobre suas descobertas. Muitos toxicologistas est?o ativamente envolvidos em ag?ncias governamentais, ajudando a estabelecer novos padr?es da ind?stria e leis de prote??o ambiental.
A toxicologia cl?nica envolve a aplica??o de pesquisas qu?micas, diretamente relacionadas ao diagn?stico, tratamento e preven??o de doen?as. Um toxicologista que trabalha em um laborat?rio hospitalar analisa amostras de sangue e tecidos para verificar vest?gios de venenos, produtos farmac?uticos ou outros produtos qu?micos estranhos. Ele ou ela relata os resultados aos m?dicos para que eles possam fazer diagn?sticos precisos e administrar o tratamento apropriado.
Existem muitos aspectos especializados da toxicologia que combinam elementos cl?nicos e de pesquisa. Os toxicologistas forenses, por exemplo, auxiliam nas aut?psias para determinar as causas da morte quando h? suspeita de intoxica??o ou overdose de drogas. Eles aplicam suas habilidades para ajudar a resolver casos criminais e s?o frequentemente chamados ao tribunal para relatar suas descobertas. Um toxicologista qualificado tamb?m pode ser contratado por uma empresa farmac?utica para testar a seguran?a e a efic?cia de novos medicamentos antes de serem comercializados em larga escala. Ele ou ela realiza pesquisas de laborat?rio e supervisiona os ensaios cl?nicos para entender completamente os componentes e efeitos de diferentes drogas.
Um conhecimento cient?fico amplo ? importante para se tornar um toxicologista, e a maioria dos profissionais que trabalham possuem doutorado em qu?mica, biologia molecular ou ci?ncia ambiental. Al?m disso, algumas universidades de pesquisa oferecem diplomas especiais em toxicologia para preparar diretamente os alunos para o tipo de trabalho que desejam realizar. Depois de obter um doutorado, um novo toxicologista normalmente inicia sua carreira em uma bolsa de p?s-doutorado ou em um cargo de assistente de pesquisa para obter experi?ncia pr?tica. Um assistente tem a chance de aprender t?cnicas de profissionais estabelecidos, garantindo que ele ou ela esteja totalmente preparado para o trabalho independente.
Com tempo e habilidades comprovadas, um novo cientista recebe mais responsabilidades e pode come?ar a organizar estudos de pesquisa originais. Os toxicologistas bem-sucedidos geralmente t?m v?rias oportunidades de progresso dentro do campo, e muitos cientistas acabam se tornando pesquisadores principais ou consultores independentes. Alguns toxicologistas decidem se tornar professores universit?rios para ensinar o assunto a novas gera??es de cientistas e desfrutar de um alto grau de liberdade de pesquisa trabalhando nos laborat?rios das escolas.