Um engenheiro a laser é um cientista ou engenheiro que possui treinamento extensivo no projeto, construção, operação e manutenção de equipamentos a laser ou de fabricação de alta energia para pesquisa. As qualificações para essa posição provavelmente dependerão da área específica em que o engenheiro trabalha. Os que estão em uma posição de pesquisa e desenvolvimento provavelmente estarão projetando novas tecnologias a laser, melhorando as tecnologias existentes e desenvolvendo novos produtos. Aqueles que fabricam serão mais práticos, construindo produtos e peças e projetando processos que utilizam a tecnologia laser de estado sólido.
Os requisitos educacionais variam entre os empregadores, mas a maioria dos engenheiros a laser possui um diploma de bacharel em algum tipo de campo relacionado à ciência, como física, engenharia, tecnologia a laser ou óptica. Alguns engenheiros de laser possuem mestrado ou mesmo doutorado, dependendo da posição. A maioria dos engenheiros a laser tem experiência no campo de desenvolvimento de produtos a laser, pesquisa aplicada a laser ou modelagem de lasers de estado sólido em um contexto industrial ou de fabricação.
Resolver problemas no uso de equipamentos a laser é uma das responsabilidades básicas de um engenheiro a laser. Diagnosticar problemas técnicos e usar equipamentos de teste para consertar lasers faz parte deste trabalho. Um engenheiro de laser que trabalha em um contexto de fabricação provavelmente terá boas habilidades interpessoais porque se comunica frequentemente com operadores e fornecedores. É mais provável que um engenheiro de laser que trabalha em um contexto de pesquisa se concentre no aspecto conceitual e criativo da tecnologia de laser, portanto, habilidades de colaboração e trabalho em equipe são mais importantes.
Uma das principais tarefas do engenheiro a laser é trabalhar com computadores especializados para programar funções básicas para equipamentos a laser, inserir dados e criar software para trabalhar com o equipamento a laser. Juntamente com os programas comerciais padrão, um engenheiro a laser precisa de um conhecimento prático do Autocad, planejamento de recursos de materiais, gerenciamento de dados de produtos e outros softwares relacionados à engenharia. Os engenheiros de laser que trabalham na área de fabricação criam ou revisam desenhos técnicos e coordenam com o pessoal de fabricação para determinar as etapas reais e o tipo de laser necessário em vários processos de fabricação. Um engenheiro de pesquisa a laser também precisa criar e revisar desenhos técnicos detalhados para serem usados no projeto e criação de equipamentos e tecnologia a laser.