Transtorno da compreensão auditiva é sinônimo do termo mais conhecido transtorno do processamento auditivo (DPA). Esta é uma condição difícil que interfere na maneira como o som é processado, de modo que a comunicação se torna muito mais difícil. A pessoa com APD pode ter dificuldade em entender frases, instruções, conversas telefônicas e muito mais, e isso geralmente leva a desafios nas escolas e à aquisição de linguagem insuficiente para as crianças. A condição pode permanecer ou pode ocorrer pela primeira vez na idade adulta e criar desafios contínuos na comunicação em todos os aspectos da vida. Não existe uma causa única para o transtorno de compreensão auditiva e nenhuma cura, embora os tratamentos e o treinamento possam melhorar muito a habilidade de navegar com sucesso no mundo da conversação.
Deve-se entender que o transtorno de compreensão auditiva não é um déficit auditivo. Pessoas com essa condição geralmente têm audição normal, mas quando seus ouvidos recebem sons, a taxa em que esses sons são interpretados como palavras ou frases significativas é muito mais baixa do que o normal. Em crianças, isso geralmente leva a comportamentos nas escolas que podem ser mal diagnosticados como outros problemas. As crianças podem ser rejeitadas como distraídas, insolentes por não seguirem as instruções, disléxicas, alunos ruins, TDAH ou abaixo do nível da série. Tanto o aprendizado em sala de aula depende de um professor falar e de uma criança entender o que é dito que não é difícil entender por que as crianças com DPA rapidamente ficam para trás.
Algumas das coisas que ocorrem que podem causar problemas de compreensão ou processamento incluem simplesmente palavras mal-entendidas, misturar palavras, audição reduzida quando há ruído significativo em uma sala, como de ventiladores, monitores de computador e etc., ou não ter aprendido as palavras devido para ADP. Espera-se que essa condição seja descoberta rapidamente e que audiologistas certificados possam diagnosticá-la. Uma vez que o diagnóstico é feito, a vida pode melhorar muito porque esta é uma deficiência protegida. Em ambientes escolares, os alunos devem receber apoio e educação e, normalmente, recebem treinamento especial de vários tipos e adaptações especiais, como assentos preferenciais para ajudar a minimizar os déficits de compreensão.
O adulto com essa condição, seja desde a infância ou recém-desenvolvido, também precisa de apoio. A ajuda geralmente é obtida por meio do diagnóstico de um fonoaudiólogo e do trabalho contínuo com esse especialista ou fonoaudiólogo. Existem várias adaptações úteis para os adultos. Alguns aumentam o volume de dispositivos como telefones para uma audição mais clara, outros podem ser diretivas para dar instruções por escrito e outros ainda podem ser o uso de tampões de ouvido em ambientes barulhentos. Sempre há um período de experiência com adaptações para descobrir quais são mais eficazes.
Lamentavelmente, o transtorno de compreensão auditiva não tem cura, mas muitas pessoas têm vidas produtivas e bem-sucedidas com modificações em seu ambiente. As crianças que manifestam a doença em uma idade precoce têm mais vantagens, em alguns aspectos, do que os adultos que não tiveram o diagnóstico detectado na infância. Adultos com essa condição podem ter acumulado uma vida inteira de mensagens negativas sobre habilidades, especialmente de escolas e pais. Recuperar-se dessas mensagens é difícil e leva tempo.