Um t?bulo ? uma estrutura muito pequena no corpo com uma forma cil?ndrica semelhante a um tubo. Geralmente faz parte de uma matriz de estruturas semelhantes que trabalham juntas para realizar uma fun??o corporal especializada. Os t?bulos est?o localizados nos rins e em outras partes do sistema renal, nos ?rg?os reprodutivos e em muitos outros locais do corpo. O t?bulo pode ter tamanho quase microsc?pico, como os tubos min?sculos que fazem parte das redes nos rins que filtram e limpam o sangue.
Os t?bulos s?o frequentemente partes de gl?ndulas que produzem secre??es no corpo ou na superf?cie, como as gl?ndulas sudor?paras da pele. As gl?ndulas que produzem secre??es s?o chamadas de gl?ndulas ex?crinas, e o epit?lio glandular ? a parte de uma gl?ndula que secreta fluido ou subst?ncia pegajosa, que ? ent?o transportada por pequenos dutos para a superf?cie da gl?ndula. As c?lulas mucosas do nariz secretam um l?quido pegajoso que ? transportado por min?sculas aberturas tubulares para revestir as membranas dessa ?rea, e as gl?ndulas salivares da boca secretam o l?quido atrav?s de dutos para umedecer as ?reas da boca.
Existem muitos tipos de epit?lios glandulares no corpo, e os t?bulos contidos nesses tipos foram nomeados de acordo com sua apar?ncia estrutural em cada tipo de epit?lio. Algumas das classifica??es prim?rias incluem gl?ndulas tubulares simples; gl?ndulas alveolares simples ou acinares; gl?ndulas tubular-alveolares simples; e gl?ndulas tubulo-alveolares compostas. As longas criptas de Lieberk?hn no c?lon s?o exemplos de gl?ndulas tubulares simples, assim como as gl?ndulas sudor?paras. Al?m disso, as gl?ndulas salivares maiores e menores s?o exemplos das gl?ndulas tubulo-alveolares simples e composta. As redes de t?bulos tamb?m existem no sistema reprodutor masculino, na forma de t?bulos semin?feros, que s?o pequenos tubos enrolados dentro dos test?culos que produzem e armazenam material reprodutivo.
Os rins consistem em algumas das estruturas glandulares mais complexas do corpo. Conjuntos extremamente pequenos de t?bulos – chamados n?frons – s?o fechados em uma extremidade e servem como unidades b?sicas de filtra??o dos rins; eles s?o organizados em matrizes de mais de um milh?o de t?bulos que filtram toda a capacidade sangu?nea do corpo centenas de vezes por dia. Cada n?fron ? altamente complexo e cont?m uma rede em miniatura de vasos sangu?neos, al?m de quatro regi?es anat?micas diferentes, uma das quais ? uma estrutura chamada t?bulo contornado proximal – tamb?m conhecido como o primeiro tub?rculo contornado. ? nessa ?rea onde o sal, a ?gua e o a??car no sangue s?o absorvidos de volta ? corrente sangu?nea ap?s a circula??o pelos rins para limpeza.