Um tumor misto é um crescimento anormal que contém uma mistura de tipos de tecido. Isso às vezes fica aparente no exame físico, especialmente se um cirurgião ou patologista tiver experiência com tumores mistos e puder reconhecer indicadores comuns de que vários tipos de tecido estão envolvidos. Em outros casos, o crescimento pode precisar ser examinado em um nível microscópico com o uso de manchas e outras ferramentas para identificá-lo como um tumor misto.
Crescimentos anormais, também conhecidos como neoplasias, podem surgir dentro ou sobre o corpo por uma ampla variedade de razões. Algumas pessoas nascem com pequenos tumores que se desenvolvem ao longo do tempo, enquanto outras desenvolvem tumores inteiramente novos após o nascimento. Eles podem ser o resultado de exposições ambientais que danificam o DNA celular e levam à replicação fora de controle ou podem ser causados por condições genéticas e respostas a lesões e doenças. Quando uma neoplasia é identificada, as principais preocupações incluem determinar se ela é maligna e identificar o tipo de tecido envolvido para que as origens do tumor sejam conhecidas.
Tumores mistos podem surgir nas fronteiras entre os tipos de tecido e também podem ser encontrados quando os tumores metastatizam para novas áreas do corpo, transportando células cancerosas de um tipo de tecido para outro tipo de tecido. Uma localização comum para um tumor misto são as glândulas salivares, mas elas podem ser encontradas em qualquer lugar. Os tecidos envolvidos variam amplamente dependendo da localização.
Os tumores não são necessariamente malignos. Para ser considerado maligno, um tumor misto deve estar crescendo agressivamente e se espalhando. Alguns crescimentos permanecem benignos, crescendo muito lentamente e permanecendo confinados às áreas onde se originam. No caso de tumores mistos benignos, o médico pode recomendar uma abordagem esperar para ver, deixando o tumor sozinho após confirmar que não é perigoso. Se se tornar um problema, pode ser removido cirurgicamente.
Para tumores malignos, pode ser necessário um tratamento agressivo. O tumor é removido junto com os gânglios linfáticos vizinhos, caso as células cancerosas tenham se espalhado e o paciente seja aconselhado a fazer quimioterapia e radiação para reduzir o risco de recorrência. Os estudos de imagens médicas podem ser usados para determinar se o tumor se espalhou para outra região do corpo e as imagens também podem ser usadas nas visitas de acompanhamento para verificar se há sinais de recorrência. Os tipos de tratamento disponíveis para um tumor misto dependem do tipo e da localização do tumor e os pacientes podem passar vários períodos de tempo no tratamento.