A artrite tricompartimental envolve todos os três compartimentos anatômicos da articulação do joelho. Pode causar dores articulares significativas e rigidez, bem como instabilidade; tende a ser mais comum em idosos, pois representa uma progressão avançada da doença. As opções de tratamento podem incluir medidas conservadoras, como medicamentos e fisioterapia, junto com cirurgia. Uma substituição completa do joelho pode ser necessária para tratar adequadamente a condição e restaurar a mobilidade do paciente.
Conhecidos como articulações patelofemoral, tibiofemoral lateral e tibiofemoral medial, os compartimentos são o ponto onde diferentes aspectos da articulação do joelho se encontram. Isso inclui o fêmur, o osso longo da coxa; junto com a tíbia, o osso longo da perna; e a patela, a rótula. A artrite do joelho geralmente começa em um compartimento e pode, com o tempo, se espalhar para os outros, causando eventualmente a artrite tricompartimental. A inflamação no joelho pode danificar o osso, distender os ligamentos do joelho e causar dor crônica que pode piorar com o tempo frio e úmido ou durante os exercícios.
O diagnóstico da condição requer um exame físico cuidadoso do joelho e estudos de imagens médicas. Nas fotos, é possível determinar quais partes da articulação estão degeneradas e avaliar a extensão do dano. Essas informações podem ser importantes para um plano de tratamento. Se o joelho do paciente estiver claramente danificado, pode ser aconselhável prosseguir com a cirurgia para resolver o problema, em vez de tentar um tratamento conservador. A inflamação de baixo nível pode ser tratada com medicamentos, alongamento suave e outras medidas conservadoras.
O monitoramento contínuo pode determinar se a artrite tricompartimental do paciente está respondendo ao tratamento. Alguns casos podem ser controlados com medidas conservadoras, enquanto outros podem piorar progressivamente. Nesses casos, a cirurgia pode ser recomendada, a menos que haja contra-indicações significativas. Adultos mais velhos com mobilidade limitada devido a outros problemas, por exemplo, podem não ser bons candidatos para cirurgia.
Cirurgicamente, uma das melhores opções para a artrite tricompartimental pode ser uma artroplastia completa do joelho. Os profissionais médicos geralmente recomendam a cirurgia apenas quando outras opções não são mais viáveis porque a articulação está muito degenerada, e substituí-la pode ser a escolha mais eficiente. Em uma substituição, um cirurgião pode entrar na articulação, cortar o osso danificado e implantar um joelho artificial. O paciente precisará passar algum tempo se recuperando, inclusive em sessões de fisioterapia para reconstruir a força e a flexibilidade ao redor da articulação, mas deve desfrutar de maior mobilidade e conforto depois que o joelho estiver totalmente curado.