Um tumor mucinoso é uma neoplasia cística preenchida com um material semelhante a muco denominado mucina e revestido por células epiteliais atípicas. Pode ser um cistadenoma mucinoso benigno ou um cistadenocarcinoma mucinoso maligno. Os tumores mucinosos benignos costumam ter vários lobos císticos revestidos por um revestimento liso de epitélio. Os tumores mucinosos malignos geralmente apresentam áreas sólidas e papilas com atipia e estratificação celular, anormalidade na arquitetura do tecido e necrose. As células dos tumores mucinosos assemelham-se às células endocervicais ou intestinais.
O cistoadenoma mucinoso é responsável pela maioria dos tumores mucinosos e está comumente associado a tumores apendiculares, colônicos, ovarianos e pancreáticos. Nos tumores mucinosos do apêndice e do cólon, o cistoadenoma mucinoso benigno tem a mesma aparência macroscópica do cistoadenocarcinoma mucinoso maligno e só pode ser diferenciado por meio do exame histopatológico. Cerca de 15 a 25% de todas as neoplasias ovarianas são tumores mucinosos ovarianos, e cerca de 6 a 10% dos tumores mucinosos ováricos são malignos. Os tumores mucinosos do pâncreas também são bastante comuns.
Os tumores ovarianos mucinosos benignos são comumente encontrados em mulheres em idade fértil, enquanto os tumores ovarianos mucinosos malignos são comumente encontrados em mulheres entre 30 e 60 anos de idade. Um tumor mucinoso ovariano geralmente é unilateral, e o envolvimento bilateral com um tumor mucinoso requer um exame mais aprofundado. Cerca de 5% dos tumores mucinosos ovarianos bilaterais são benignos, enquanto cerca de 10 a 20% dos tumores mucinosos ováricos bilaterais são malignos.
Cerca de dois terços dos casos de formação de tumor mucinoso estão na cauda ou no corpo do pâncreas. Estes são comumente vistos em mulheres na perimenopausa. Eles são tumores de crescimento lento em que os indivíduos afetados geralmente não sofrem de dor. O cistoadenoma mucinoso pancreático é responsável por 45% dos tumores pancreáticos, e o adenoma mucinoso papilar intraductal é responsável por 32%. Existem também tumores mucinosos pancreáticos limítrofes e malignos, mas são menos comuns.
Neoplasias mucinosas papilares intraductais são neoplasias intraductais produtoras de mucina que freqüentemente envolvem a cabeça do pâncreas. Os profissionais médicos acreditam que estes são comumente encontrados em mais homens do que mulheres, mas estudos recentes apontam para uma tendência de distribuição igual entre os sexos. Os indivíduos afetados geralmente têm entre 70 e 80 anos e apresentam dor abdominal ou pancreatite recorrente. A falta de invasão de tecido distingue as neoplasias mucinosas papilares intraductais benignas das neoplasias mucinosas papilares intraductais malignas. Em comparação com as neoplasias císticas mucinosas, as neoplasias mucinosas papilares intraductais não apresentam o estroma ovariano denso e também envolvem o ducto pancreático.