Um tumor retroperitoneal é um tumor anormal e raro que se desenvolve dentro de uma parte da cavidade abdominal conhecida como espaço retroperitoneal. Como o espaço retroperitoneal está oculto na parte posterior do abdômen e os órgãos são bastante móveis, um tumor retroperitoneal pode crescer bastante, deslocando órgãos de seu caminho, antes de ser descoberto. Sintomas como barriga dilatada e dor abdominal podem eventualmente se desenvolver. Embora os tumores retroperitoneais possam ser benignos ou inofensivos, na maioria das vezes eles são cancerosos. A remoção cirúrgica é o tratamento mais comum, embora os tumores possam recorrer.
O peritônio é uma fina lâmina de tecido que reveste as paredes internas do abdômen, cobrindo e envolvendo os órgãos abdominais. Na parte posterior da cavidade abdominal existe uma área onde o peritônio não envolve completamente os órgãos, e isso é conhecido como espaço retroperitoneal. Os rins, as glândulas supra-renais, os grandes vasos sanguíneos e partes do intestino ficam neste espaço, onde são cobertos apenas por um lado do peritônio. Conforme o tumor se desenvolve, ele pode afetar qualquer um desses órgãos retroperitoneais, empurrando-os para fora do lugar, esmagando-os ou invadindo seus tecidos.
O diagnóstico de um tumor retroperitoneal geralmente envolve uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética, que pode mostrar uma imagem do crescimento e seu efeito nas estruturas vizinhas. Na maioria das vezes, o tipo de tumor é conhecido como sarcoma, que surge dos tecidos moles do corpo, como pele e músculos. Um sarcoma retroperitoneal é canceroso, e a perspectiva do paciente depende se o tumor pode ser removido completamente e se ele cresceu para os órgãos vizinhos ou se espalhou para outras áreas do corpo.
Se um tumor for cortado inteiro antes de ter a chance de se espalhar, o paciente terá um prognóstico mais positivo, embora ainda haja a chance de recorrência. Alguns tumores invadem os principais vasos sanguíneos e nervos, o que pode impossibilitar sua remoção completa. Quando um tumor retroperitoneal cresce em um dos rins, o rim pode ser removido. Os pacientes podem sobreviver se o rim remanescente estiver funcional.
Além da cirurgia, métodos como a radioterapia podem ser usados para tratar esse tipo de tumor. A radioterapia é geralmente administrada antes ou depois da cirurgia para reduzir o tumor ou matar quaisquer células que possam ter ficado para trás após uma operação. Não foi comprovado que a quimioterapia funciona no tratamento desse tipo de tumor, embora as pesquisas estejam em andamento.