Existem muitos fatores diferentes que afetam o desenvolvimento criativo na primeira infância, incluindo a idade e a educação. O desenvolvimento criativo na primeira infância refere-se principalmente ao processo de uma criança explorando o pensamento criativo, não ao desenvolvimento de qualquer estética criativa em particular. Ter oportunidades de expressão criativa e ser elogiado por essa expressão pode inspirar mais interesse em atividades artísticas mais tarde na vida. Esta não é, entretanto, uma determinação estrita dos talentos artísticos posteriores de uma criança.
Para crianças pequenas, o desenvolvimento criativo é o desenvolvimento de habilidades imaginativas expressas por meio de atividades associadas às artes. Isso pode incluir artes visuais, música e narração de histórias. Em alguns casos, o desenvolvimento é afetado pela maneira como as mentes jovens são projetadas para ver o mundo, resultando em padrões específicos de jogo comuns a certas faixas etárias.
Um dos fatores mais importantes que afetam o desenvolvimento criativo na primeira infância é a idade. Crianças de diferentes idades têm diferentes habilidades criativas e diferentes maneiras de pensar sobre o mundo. Por exemplo, em um determinado estágio de desenvolvimento, as crianças não diferenciam entre a ferramenta que está sendo usada para desenhar e a imagem que está sendo desenhada, de modo que podem brincar com a ferramenta de desenho como se fosse o objeto sendo representado. Crianças pequenas também nem sempre entendem a diferença entre uma superfície de desenho e outras superfícies, o que geralmente também é um fator de idade.
Outro fator que afeta o desenvolvimento criativo na primeira infância é a oportunidade. As crianças que são incentivadas a se envolver em brincadeiras criativas geralmente se desenvolvem mais rapidamente nessa área do que as que não o são. É importante notar, entretanto, que talento e criatividade não estão diretamente relacionados nesta fase. Uma criança que não consegue representar com precisão suas idéias no desenho pode ser altamente criativa, mas não tem habilidades de coordenação. Também é comum que as crianças se destaquem em diferentes áreas de brincadeiras criativas.
Fatores que afetam o desenvolvimento criativo também podem incluir dificuldades de aprendizagem. Algumas crianças com dificuldades de aprendizagem não mostram um desenvolvimento criativo tão prontamente quanto outras crianças. Em certos casos, uma deficiência física pode estar causando o aparecimento de uma deficiência de aprendizagem, como é o caso de crianças surdas que não aprendem a falar ou cantar prontamente.
O elogio pode desempenhar um grande papel no desenvolvimento criativo na primeira infância, pois o elogio estrutura as maneiras pelas quais as crianças entendem o trabalho criativo. Perguntar às crianças o que elas estão tentando desenhar, por exemplo, planta as sementes de realmente aproximar a aparência dos objetos do mundo real. Incentivar as crianças a tocar instrumentos musicais de certas maneiras também pode direcionar os resultados para direções específicas. As influências adultas podem desempenhar um papel no desenvolvimento criativo, mas forçar tipos específicos de brincadeira também pode impedir o progresso.