Um ultrassom intravascular (IVUS) é um teste de imagem médica cardiovascular. O teste geralmente é feito para examinar as artérias coronárias. As artérias coronárias, ou cardíacas, são vasos sanguíneos que fornecem sangue ao coração. Esse tipo de teste é útil na detecção de doenças como a doença arterial coronariana devido à visão detalhada fornecida do interior da parede arterial. Em particular, esse ultrassom médico pode não apenas indicar a presença de uma doença coronariana, mas também mostrar a quantidade de dano que ela causou.
O médico pode solicitar que uma pessoa faça um ultrassom intravascular por vários motivos. Indivíduos com um caso conhecido de doença arterial coronariana podem fazer o ultrassom para estimar a progressão da doença. O teste também pode ser usado como um guia para um próximo procedimento cardíaco. Por exemplo, este teste pode ser usado para ver onde um stent coronário deve ser colocado. Além disso, pode ser realizado como parte de uma angioplastia.
Quando um paciente chega a um centro de testes para um ultrassom intravascular, ele ou ela muda para uma bata de hospital para o teste. A maioria dos pacientes receberá algum tipo de sedativo para ajudá-los a relaxar durante o procedimento. Uma linha intravenosa também pode ser inserida para administrar medicamentos durante o teste. Eletrodos podem ser colocados na pele do paciente, geralmente conectados a uma máquina de eletrocardiograma (EKG). A máquina será usada para monitorar a atividade do coração durante o teste.
Este teste cardiovascular combina um cateterismo cardíaco e um ecocardiograma. Durante um ultrassom intravascular, os médicos inserem um cateter em uma grande artéria, mais comumente na virilha. O cateter será equipado com uma pequena ponta de ultrassom. Os médicos irão lentamente enfiar o cateter que contém o ultrassom nas artérias coronárias para exame. Um ecocardiograma pode ser usado para capturar imagens em movimento transversais do coração e das artérias para uma análise.
Os médicos normalmente aconselham os pacientes sobre os preparativos a serem feitos antes de fazer o teste. Em muitas ocasiões, os pacientes podem ser solicitados a interromper o uso de certos medicamentos, como anticoagulantes, antes de fazer um ultrassom intravascular. Além disso, será necessário informar o médico se o paciente já teve alguma reação adversa a certos medicamentos no passado. Após o procedimento, o paciente será solicitado a ficar imóvel por várias horas para evitar sangramento. Os pacientes podem voltar para casa várias horas após o teste, embora alguns possam precisar permanecer durante a noite.
Os ultrassons intravasculares são considerados procedimentos geralmente seguros. Ainda assim, complicações como sangramento podem ocorrer. Embora não seja muito comum, o local de entrada do cateter pode sangrar excessivamente após o teste. Também é possível ter uma reação alérgica a um medicamento recebido durante o ultrassom. Se um paciente começar a sangrar muito ou tiver uma reação alérgica, ele deve ir a um pronto-socorro para uma avaliação.