Uma lesão comum nos esportes, principalmente no futebol, é o joelho. A porção mais frequentemente lesionada do joelho é o LCA, ou ligamento cruzado anterior. Este ligamento está localizado no meio do joelho e ajuda a girar corretamente. Ele também mantém a tíbia no lugar. É um dos quatro ligamentos do joelho que ajuda os seres humanos a andar e trabalha com o ligamento cruzado posterior para manter a tíbia estável.
Uma ACL saudável é essencial para caminhar e correr sem dor. Por esse motivo, os atletas geralmente protegem muito os joelhos. Essa é a razão dos tênis de absorção de choque e de outras tecnologias para manter os joelhos seguros. Uma ACL gravemente danificada pode terminar uma carreira atlética.
Um LCA pode ser ferido por um golpe na lateral da perna, mas em não atletas, ocorre com mais freqüência quando o joelho é torcido, de uma parada repentina e movimento reverso ou da simples superextensão da articulação do joelho. Os atletas geralmente são ensinados a diminuir o estresse no LCA, alterando a maneira como se movem em determinadas circunstâncias.
Se uma pessoa suspeitar que feriu o LCA, deve congelar e elevar a articulação e procurar avaliação médica o mais rápido possível. Se, após a lesão, a perna ou o pé ficarem azuis e ficarem frios ao toque, a pessoa deve procurar assistência médica imediata, pois a circulação nessa perna pode ser gravemente prejudicada. Em crianças, uma lesão no LCA pode curar por si só, mas esse raramente é o caso de adultos. Dependendo da gravidade da lesão, um adulto pode viver com a lesão, mas a cirurgia geralmente é necessária.
A cirurgia do LCA geralmente é feita artroscopicamente, e o cirurgião pode optar por reconstruir o ligamento com um ligamento de cadáver ou com um formado a partir de parte do ligamento patelar do paciente. É necessária fisioterapia para que o paciente recupere a mobilidade total do joelho, embora ele ou ela possa não ser capaz de participar de atividades atléticas na mesma intensidade que antes da lesão.