Uma agulha de medula óssea é um dispositivo usado em transplantes de medula óssea, um procedimento usado em vários tratamentos para algumas condições médicas graves. A anemia aplástica, alguns distúrbios de imunodeficiência e cânceres, como a doença de Hodgkin e a leucemia, às vezes são tratados com transplantes de medula óssea. O primeiro passo é usar uma agulha de medula óssea para remover a medula óssea do doador, que em alguns casos também pode ser o paciente.
Uma agulha de medula óssea difere de outros tipos de agulhas de várias maneiras. Ao contrário de muitas agulhas médicas, a maioria das quais é usada para injeções, uma agulha de medula óssea é usada para extrair algo. Essas agulhas possuem características de design que as permitem realizar este importante procedimento médico. Primeiro, as agulhas da medula óssea são mais grossas do que uma agulha hipodérmica comum, que geralmente tem calibre 12. A maioria das agulhas hipodérmicas são menores, geralmente pelo menos 16 gauge.
Ambos os tipos de agulhas são usados com seringas. A seringa usada com uma agulha de medula óssea geralmente é significativamente maior em capacidade, porque até dois quartos (1.9 litros) de medula óssea e sangue podem ser extraídos do doador ou paciente. A seringa para uma agulha de medula óssea geralmente também é colocada após a agulha ser inserida, em vez de antes da agulha ser inserida.
As agulhas de medula óssea geralmente têm um cabo muito diferente dos outros tipos de agulha. Existem diferentes modelos de diferentes fabricantes, mas a maioria tem uma alça robusta para dar ao profissional médico a aderência e a alavanca necessárias para forçar a ponta da agulha no osso. As agulhas também têm uma seção interna removível especial chamada trocater. Este é removido após a inserção para permitir a remoção da medula, um processo denominado aspiração da medula óssea.
Às vezes, uma pequena quantidade de medula óssea deve ser extraída para uma amostra, chamada de biópsia, e o mesmo tipo de agulha é usado para esse procedimento. Durante uma biópsia de medula óssea, o trocater não é removido e um pequeno núcleo de osso e medula fica preso na agulha. Essa amostra é então usada para vários testes médicos, cujos resultados são úteis no teste de doadores em potencial.