A alanina aminotransferase (ALT) é uma enzima encontrada principalmente no fígado. Também é encontrado em quantidades menores em outros órgãos, como rins, coração, músculos e pâncreas. Anteriormente chamado de soro glutamato pirúvico transaminase, ALT às vezes é agora alternativamente conhecido como alanina transaminase. ALT é comumente monitorado por médicos em painéis de química do sangue e é particularmente útil em testes de função hepática.
A enzima alanina aminotransferase participa do ciclo da alanina nas células. Como enzima, é uma proteína produzida pelo corpo para acelerar uma reação química. A função específica da ALT é catalisar uma reação reversível que transfere um grupo amino da alanina para o alfa-cetoglutarato, formando piruvato e glutamato. A atividade da ALT é mais alta nos hepatócitos, ou células do fígado, e nas células estriadas do músculo esquelético e cardíaco. Por meio de seu papel no ciclo da glicose-alanina, o ALT permite uma contração muscular eficiente, usando a proteína muscular para produzir glicose e eliminando os resíduos através do fígado.
Profissionais de saúde humana e veterinária geralmente medem ALT em painéis de química de sangue. Níveis elevados de ALT no sangue são um sinal de lesão hepatocelular ou lesão de células hepáticas. Quando as células do fígado são danificadas, o ALT efetivamente vaza dessas células, fazendo com que apareça em concentrações mais altas nos painéis de sangue. ALT é, portanto, conhecido como uma enzima de vazamento. Freqüentemente, é medido em conjunto com aspartato transaminase (AST), fosfatase alcalina e bilirrubina para avaliar a doença hepática.
Algumas causas comuns de alanina aminotransferase elevada incluem doenças hepáticas, como cirrose, hepatite viral, tumores hepáticos e isquemia, ou falta de fluxo sanguíneo para o fígado. Causas adicionais de ALT elevada incluem drogas que afetam o fígado, como estatinas, alguns antibióticos, quimioterapia, aspirina, narcóticos e barbituatos.
ALT também pode ser elevada em outras doenças, como pancreatite, mononucleose ou doença celíaca. Às vezes, os níveis de ALT estão elevados devido a cateterismo cardíaco ou cirurgia recente. Os indivíduos que tomam medicação de longo prazo ou aqueles que apresentam fatores de risco para doença hepática costumam ser monitorados regularmente para níveis elevados de ALT.
Um intervalo normal de ALT resultante de um teste de alanina aminotransferase para um ser humano adulto é de 0-40 unidades / litro. As faixas podem variar, no entanto, dependendo dos gêneros e até das espécies animais. Os resultados dos testes também podem variar de um laboratório de teste para outro.
Os resultados do teste da alanina aminotransferase também podem ser distorcidos pelo fumo de cigarros, medicamentos ou gravidez. Às vezes, a realização de exercícios extenuantes imediatamente antes do teste pode distorcer os resultados. Algumas ervas, como a equinácea ou a valeriana, também são capazes de aumentar os níveis de ALT no sangue.