Os prós de fumar incluem relaxamento e entrega rápida de remédios à corrente sanguínea, enquanto os contras podem incluir câncer de pulmão, oxigênio esgotado nas células e um acúmulo de poluentes no corpo se substâncias tóxicas forem selecionadas para fumar. Produtos de tabaco enriquecidos com nicotina não são as únicas substâncias fumadas, embora sejam considerados os mais populares. Ao longo dos séculos, a realeza, os artistas e os povos indígenas se entregaram ao fumo, acendendo e inalando uma variedade de ervas boas e ruins para fins medicinais, criativos ou espirituais.
Fumar é uma maneira expedita e agressiva de introduzir produtos farmacêuticos e outros produtos químicos no corpo. Quando alguém fuma, seja um cigarro, charuto ou cachimbo, os produtos químicos da substância são ingeridos e permeiam todas as células do corpo por meio dos sistemas circulatório e respiratório. Os efeitos de qualquer substância são mais concentrados quando ingerida através do fumo do que quando simplesmente engolida e digerida. Este é um dos efeitos mais significativos do tabagismo. Significa que toxinas como a nicotina têm efeitos negativos poderosos, que incluem revestir a garganta e o peito com alcatrão, mas também significa que uma erva benéfica como a verbasco pode proporcionar bem-estar com mais eficiência.
Quando uma pessoa fuma, os vapores da substância enchem os pulmões e se espalham pelas membranas dos olhos, nariz e boca. Depois disso, os vapores e os resíduos entram na corrente sanguínea, depois no coração e, finalmente, nas células do corpo. Essa difusão em massa permite que venenos de substâncias como a nicotina se fixem nas papilas gustativas da língua e nos cílios dos pulmões, matando-os. O tabagismo tóxico também pode causar tonturas e palpitações cardíacas. Os acessos de tosse constituem outro golpe que pode causar placas nos fumantes de nicotina.
Aqueles que desejam abraçar o lado positivo dos prós e contras da dicotomia do fumo, muitas vezes mudam para ervas medicinais legais que são vendidas em algumas tabacarias. Essas ervas, que alguns artistas criativos atribuem como inspiração, geralmente não são tóxicas e vêm em uma variedade de sabores e aromas. Essas ervas podem ter o poder de aliviar a dor e livrar o corpo de toxinas, mas algumas podem produzir momentos ligeiramente alucinógenos que podem ser perigosos se não forem tomadas precauções. Muitos fumantes de cigarros se livram da nicotina fumando ervas legais.
Os prós e os contras de fumar são subjetivos, com muitas pessoas discordando amplamente sobre se qualquer substância pode ser boa quando fumada, uma vez que qualquer forma de fumar sobrecarrega os pulmões. Alguns profissionais médicos até condenam o uso de ervas, embora não sejam aditivos. Os usuários de cigarros, apesar de conhecerem os perigos do câncer de pulmão e do envelhecimento prematuro, muitas vezes ainda consideram o tabagismo com carinho porque ela se tornou parte de sua cultura pessoal e atende às necessidades de fixação oral que outros acalmam por meio de comportamentos como mascar chiclete.