Uma convulsão alcoólica é uma interrupção no processamento cerebral causada por envenenamento por álcool ou, em casos raros, por uma alergia específica ao álcool. Normalmente faz com que a pessoa perca a consciência e também pode causar espasmos ou tremores espontâneos dos membros. Muitos especialistas consideram as convulsões alcoólicas uma espécie de epilepsia induzida, embora haja algum debate sobre esse ponto. Independentemente de sua classificação específica, geralmente são muito perigosos e, na maioria das pessoas, só pioram com o tempo. Quanto mais uma pessoa bebe e quanto mais frequentemente ela bebe, mais sérias e debilitantes podem ser as convulsões. Esses tipos de convulsão costumam ser confundidos com aqueles que acontecem em conjunto com a abstinência do álcool, mas não são iguais e costumam ser considerados muito mais perigosos.
Compreendendo convulsões em geral
De um modo geral, uma convulsão é um problema de química cerebral causado por atividade elétrica anormal. Os sinais enviados de e para o cérebro através do sistema nervoso central (SNC) ficam confusos e desordenados. O SNC normalmente tem diferentes neurônios disparando em vários momentos e é responsável por transmitir ao cérebro mensagens críticas sobre o movimento e as sensações musculares. Quando ocorre uma convulsão, seja devido a uma condição médica ou devido ao abuso de álcool ou drogas, todos os neurônios em uma área disparam ao mesmo tempo. O cérebro fica confuso ao receber as mensagens erradas do resto do corpo ou, em alguns casos, nenhuma mensagem.
As convulsões podem acontecer por diversos motivos, e os episódios relacionados ao álcool costumam ser raros. Eles acontecem mais comumente em pessoas que rotineiramente abusam ou fazem uso indevido de álcool e, nesses casos, as convulsões quase sempre estão relacionadas à intoxicação por álcool. O consumo excessivo, principalmente durante longos períodos de tempo, pode ter efeitos profundos e muito prejudiciais na atividade cerebral.
Bebedeira
O consumo excessivo de álcool – que ocorre quando uma pessoa bebe muito álcool em um curto período de tempo – é um dos gatilhos mais comuns. Nesses casos, o corpo fica sobrecarregado tentando processar as toxinas do álcool. Um problema conhecido como envenenamento por álcool geralmente ocorre primeiro; isso pode resultar em respiração irregular, vômito e confusão geral. Uma pessoa com intoxicação por álcool não está simplesmente bêbada, ela está gravemente doente. As convulsões geralmente ocorrem nessas situações.
Quando ocorre uma convulsão alcoólica relacionada à intoxicação por álcool, a pessoa apresenta convulsões, rigidez, desmaios e, às vezes, não consegue controlar a bexiga ou os intestinos. Mesmo se uma pessoa permanecer consciente, ela pode sentir falta de controle sobre os membros, o que pode levar a coisas como cair e não conseguir se levantar. Sem intervenção médica, os pacientes podem morrer.
Alergias ao álcool
As alergias ao álcool também podem causar convulsões, embora isso geralmente seja muito raro. Na maioria das vezes, a intolerância ao álcool produz apenas sintomas leves, como náuseas, dores de cabeça, azia, rubor facial, nariz entupido ou batimento cardíaco acelerado. Em casos graves, porém, algumas pessoas podem ter reações mais intensas, incluindo uma convulsão causada por uma alergia aguda ao etanol ou ao álcool de forma mais geral.
Diferenciando convulsões de abstinência
Uma convulsão alcoólica costuma ser confundida com uma convulsão decorrente da abstinência do álcool, embora as duas sejam diferentes tanto em termos de causas quanto de fisiologia. As convulsões regulares relacionadas ao álcool são induzidas pelo consumo de álcool, enquanto as convulsões de abstinência, muitas vezes referidas como “convulsões de rum”, são provocadas pela cessação do consumo de álcool – geralmente em alcoólatras ou outros que se tornaram condicionados a processar a toxina em a base regular.
As crises de abstinência costumam ter a mesma aparência, mas não são causadas por envenenamento, mas sim devido a um curto-circuito temporário quando o cérebro esperava uma coisa, mas obteve outra. Alguns dos sintomas de abstinência mais comuns incluem náusea, aumento da frequência cardíaca, ansiedade e alucinações. Muitos profissionais médicos consideram os ataques ou convulsões uma parte mais ou menos normal da recuperação do vício do álcool e, em geral, eles geralmente não são vistos como particularmente perigosos para a saúde de uma pessoa. Eles são uma preocupação e devem ser cuidadosamente monitorados e registrados, mas na maioria dos casos não são um sinal de algum problema maior.
O mesmo geralmente não é verdadeiro para convulsões relacionadas a envenenamento. Enquanto a pessoa recém-sóbria pode esperar que seus ataques desapareçam com o tempo, os episódios do bebedor excessivo tendem a ficar cada vez mais sérios.
Importância da Assistência Médica
O envenenamento por álcool pode levar à morte e, como tal, uma ação médica imediata é necessária sempre que uma pessoa tenha bebido tanto que perca completamente o controle. As convulsões são um sinal claro de que a intervenção médica é necessária, mas sintomas como perda de consciência e desorientação profunda geralmente também indicam a necessidade de ajuda. Para aqueles com alergia ao álcool, qualquer inchaço facial pode causar problemas respiratórios e pode fazer com que a garganta de uma pessoa feche. Sem intervenção, isso pode levar à morte ou sérios danos cerebrais causados pela falta de oxigênio.