Auditorias externas são auditorias de registros financeiros que são conduzidas por um contador ou empresa de contabilidade que é completamente independente do cliente. Uma auditoria externa pode ser realizada nos registros financeiros de um indivíduo, empresa, organização sem fins lucrativos, governo ou qualquer outro tipo de entidade legal. As auditorias desse tipo podem ser solicitadas por uma agência reguladora ou conduzidas a pedido do indivíduo, empresa ou organização, como forma de garantir que as práticas contábeis padrão estejam sendo seguidas.
O valor de uma auditoria externa existe porque o contador que realiza a avaliação dos registros financeiros é considerado acima de qualquer tipo de viés ou preconceito. Em teoria, isso ajuda a garantir que a auditoria possa progredir sem nenhuma chance de impropriedades e que o resultado final da auditoria seja completo e totalmente preciso. Freqüentemente, uma auditoria externa é realizada pelo menos anualmente, após os profissionais de contabilidade que são funcionários da empresa ou organização realizarem uma auditoria interna. Essa abordagem dupla na avaliação dos registros contábeis torna praticamente impossível que as irregularidades nos registros financeiros permaneçam não descobertas.
Não é incomum que organizações e empresas incluam provisões para uma auditoria externa em documentos como ordens de incorporação ou estatutos que governam uma organização. Isto é especialmente verdade em organizações sem fins lucrativos que dependem de contribuições de membros e outros doadores para operar. Freqüentemente, as conclusões da auditoria são disponibilizadas a membros e outros, permitindo que o registro de doações e como os fundos arrecadados sejam usados sejam transparentes. Hoje, não é incomum que organizações religiosas, assim como outros tipos de organizações sem fins lucrativos, realizem rotineiramente auditorias externas e os resultados publicados para o benefício da associação geral e para qualquer pessoa interessada em se filiar à organização.
O processo de preparação para uma auditoria externa é um pouco simplificado, seguindo uma lista de verificação de auditoria simples. Uma lista desse tipo pode ser obtida com a empresa que está programada para realizar a auditoria. Em organizações maiores, geralmente há um comitê de auditoria encarregado de revisar a lista de verificação e garantir que todos os registros contábeis sejam disponibilizados ao auditor externo ou a uma equipe de auditoria maior, se a organização tiver vários locais e subsidiárias. Hoje, o uso do software de gerenciamento de auditoria pode agilizar o processo de realização da auditoria externa real, facilitando muito o tratamento e a solução de quaisquer problemas aparentes em um curto período de tempo. Um pacote de software eficiente pode permitir que a declaração final dos auditores anote as correções feitas e possa assinar os registros contábeis como totalmente compatíveis com os regulamentos atuais e com as práticas contábeis padrão.
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