Quando uma pessoa tem um caroço ou certos tipos de doença, como câncer nos órgãos, os médicos obviamente querem descobrir a causa antes de darem o passo significativo de remover muitos tecidos. Eles podem fazer isso realizando uma biópsia, que remove uma pequena quantidade de tecido para exame para ajudar a confirmar o diagnóstico. Uma biópsia pode ser realizada no que é chamado de modo cego, em que o médico usa raios-x ou toque para determinar qual seção de tecido deve ser removida e, em seguida, faz isso com base em pré-visuais ou toque. Como alternativa, um método comum para remover com precisão as células que devem ser analisadas é uma biópsia guiada por ultrassom.
Em uma biópsia guiada por ultrassom, o médico usa uma máquina de ultrassom para localizar a área onde é melhor remover o tecido. O transdutor ou bastão de ultrassom emite ondas de som no corpo e, em seguida, calcula seu retorno. O modo como o som retorna e é recebido cria uma imagem em uma tela correspondente que pode mostrar massas anormais muito pequenas ou áreas onde seria melhor remover tecido para exame.
Uma razão pela qual a biópsia guiada por ultrassom pode ser tão útil é porque dá ao médico uma imagem atual e precisa enquanto ele remove o tecido. A precisão da localização da biópsia é vital para diagnosticar adequadamente as condições. Outra vantagem desse procedimento é que ele pode ser usado em massas muito pequenas para serem sentidas. Isso dá aos médicos uma maneira de fazer o diagnóstico de doenças mais cedo e pode ser especialmente útil quando as taxas de sobrevivência de certas doenças aumentam com o tratamento precoce.
Existem várias partes do corpo nas quais uma biópsia guiada por ultrassom pode ser realizada. Isso inclui os seios, os gânglios linfáticos e muitos dos principais órgãos. Para a biópsia das mamas, a maioria das pacientes está consciente e recebe um anestésico local. O ultrassom em si geralmente não é doloroso, mas a remoção de tecido por meio de agulha ou outros métodos pode ser desconfortável, e é necessário o alívio da dor na área de remoção. Biópsias mais extensas, como as do fígado, podem ser realizadas em pessoas conscientes ou em vários estágios de sedação.
Muitas biópsias guiadas por ultrassom são procedimentos ambulatoriais e muitos pacientes vão para casa no mesmo dia em que a fazem. Pode levar alguns dias para determinar a natureza do tecido biopsiado, embora às vezes o tecido biopsiado possa ser examinado imediatamente. Normalmente, porém, as pessoas podem esperar encontrar ou falar com seus médicos alguns dias após a biópsia guiada por ultrassom para obter seus resultados e planejar o tratamento, se necessário.