A caçarola de batata de presunto é um prato clássico que, em sua forma mais básica, é uma mistura de presunto cozido, batata, queijo e um pouco de líquido que é cozido em uma panela até ficar úmido, quente e cremoso. Feito principalmente como uma caçarola caseira, algumas receitas dependem fortemente de produtos pré-fabricados, como batatas instantâneas, sopas enlatadas ou ingredientes congelados. Ao mesmo tempo, existem receitas bastante intensas, com molhos bechamel, principalmente presunto assado e diferentes variedades de batata. Vegetais como ervilhas, milho, feijão verde e brócolis às vezes são adicionados à caçarola de batata com presunto. Independentemente dos ingredientes adicionados, a caçarola acabada geralmente é espessa e úmida por dentro, às vezes até como um guisado, com uma camada derretida ou dourada de queijo ou pão ralado por cima.
O tipo de presunto usado em uma caçarola de batata com presunto pode ser quase qualquer variedade pré-cozida. Se a conveniência for um problema, as sobras de presunto ou carnes grossas do almoço podem ser cortadas em pedaços e usadas. Algumas receitas pedem presunto com osso, mas os presuntos processados geralmente vendidos em supermercados podem funcionar da mesma forma, embora tendam a ter mais sal do que outros tipos. Além do presunto, o bacon que já foi frito pode ser esmigalhado na mistura.
As batatas em uma caçarola de batata com presunto podem ser cortadas em cubos ou fatiadas em discos finos. Mesmo que não seja obrigatório, eles podem ser parboilizados antes de serem cozidos. Uma opção popular é usar batatas gratinadas instantâneas que vêm em um estado seco, às vezes com um queijo em pó ou molho aromatizado que pode ser despejado na caçarola e reconstituído durante o cozimento. Outra opção conveniente que pode ajudar a evitar picar e ferver batatas é o uso de batatas congeladas, como batatas fritas, que já foram cortadas ou modeladas.
Além do presunto e das batatas, cebolas em cubos e algum tipo de líquido são geralmente adicionados a uma caçarola de batata de presunto básica. O líquido pode ser água, leite, caldo ou creme de leite. Algumas receitas pedem manteiga, farinha e molho bechamel de leite, misturados com o queijo para o prato e despejados na panela. À medida que o prato assa, o líquido da caçarola de batata com presunto engrossa e ajuda a unir o prato, ao mesmo tempo que dá aos amidos das batatas uma base para interagir.
Assim que todos os ingredientes forem colocados na assadeira, o queijo pode ser misturado ou polvilhado por cima. O queijo cheddar é frequentemente usado, assim como o queijo suíço, embora qualquer coisa, de mussarela a provolone, seja apropriado, desde que derreta. Especiarias como mostarda em pó, pimenta e noz-moscada também podem ser adicionadas para realçar o sabor. Depois de assar no forno a caçarola de batata com presunto, ela pode ser servida quente com salada ou legumes cozidos.