A cardiolipina (CL) ? uma mol?cula lip?dica complexa encontrada em animais, plantas e bact?rias. Nos animais, est? localizado principalmente na membrana mitocondrial interna. Esse lip?deo desempenha um papel estrutural importante na manuten??o da configura??o adequada das enzimas mitocondriais envolvidas na respira??o e na gera??o de um gradiente de pr?tons. Pesquisas recentes mostraram que o CL tamb?m ? encontrado em quantidades menores na membrana mitocondrial externa, onde acredita-se que ele liga as duas membranas. Muitas doen?as humanas s?o causadas por defeitos ou diminui??es na concentra??o deste composto.
Os lip?dios podem ser mol?culas muito complicadas porque s?o compostos de cadeias de ?cidos graxos ligados a uma unidade de glicerol com duas unidades de fosfato. A cardiolipina ? assim chamada porque foi identificada pela primeira vez no tecido card?aco de vaca. ? tecnicamente um lip?deo difosfatidilglicerol. Seus grupos de ?cidos graxos s?o menos complexos que os de outras mol?culas, uma vez que s?o compostos de quatro cadeias de ?cido linoleico, um ?cido graxo poliinsaturado de 18 carbonos. Os dois grupos fosfato podem ter cargas diferentes, o que permite um grande grau de variabilidade estrutural com esse lip?deo.
A cardiolipina tem v?rias fun??es e compreende aproximadamente 25% dos lip?dios na membrana mitocondrial interna. As mitoc?ndrias s?o as pot?ncias da c?lula e servem como local de respira??o e grande parte da gera??o do composto de alta energia adenosina trifosfato (ATP). Essas estruturas t?m uma membrana externa e interna, cada uma contendo lip?dios, prote?nas e muitas enzimas, e um compartimento entre as membranas. Pensa-se inicialmente que o CL estivesse presente apenas na membrana interna, mas desde ent?o demonstrou compreender cerca de 4% dos lip?dios na membrana externa. Pensa-se formar uma uni?o entre as duas membranas que ? essencial para o funcionamento de v?rias prote?nas mitocondriais altamente importantes.
Anticorpos anti-cardiolipina s?o usados ??para uma variedade de finalidades m?dicas. Um desses objetivos ? o diagn?stico de doen?as autoimunes, como o l?pus. Se um resultado positivo for obtido, o paciente ? testado novamente seis semanas depois. Eles tamb?m s?o usados ??para diagnosticar s?filis porque as bact?rias que causam essa doen?a t?m CL em suas membranas. Eventos tromb?ticos, como co?gulos sangu?neos no sistema circulat?rio ou hist?rico de abortos recorrentes, s?o raz?es adicionais para o uso de anticorpos contra a cardiolipina como ferramenta cl?nica.
V?rias condi??es m?dicas resultam de defeitos na produ??o de CL ou altera??es em sua concentra??o ou estrutura durante o envelhecimento. A cardiolipina pode ser oxidada para produzir derivados t?xicos que se acredita se acumularem no c?rebro. A hip?tese ? que esses compostos sejam um fator no desenvolvimento da doen?a de Parkinson e da doen?a de Alzheimer.