Uma cobra-liga ? qualquer uma das v?rias cobras do g?nero Thamnophis. Em m?dia, as cobras-liga t?m entre dois e cinco p?s de comprimento e podem ser cinza, verde, amarelo, marrom ou preto, com listras que se estendem longitudinalmente pelo corpo. As cobras-ligas est?o entre as cobras mais comuns da Am?rica do Norte, com um habitat natural que varia da Am?rica Central ao Canad?. Embora se acredite frequentemente que as cobras-ligas n?o sejam venenosas, na verdade produzem pequenas quantidades de veneno leve que ? essencialmente inofensivo aos seres humanos. As cobras-ligas s?o predadoras, mas tamb?m s?o ca?adas por uma grande variedade de outras esp?cies, incluindo cobras maiores, aves predadoras, guaxinins, texugos e gatos dom?sticos.
A dieta da cobra-liga ? bastante variada, e ? uma das raz?es pelas quais as cobras prosperam em tantos climas diferentes. Em geral, a cobra ? um carn?voro, preferindo comer insetos, anf?bios, roedores, peixes, pequenos r?pteis e, ocasionalmente, ovos. Algumas esp?cies maiores de cobra podem ser capazes de ca?ar presas maiores, como aves pequenas. As cobras-ligas n?o contraem suas presas como as jib?ias; em vez disso, atordoam a presa ou, mais raramente, matam-na imediatamente antes de com?-la. As presas s?o sempre engolidas inteiras e frequentemente ainda vivas.
Muitas variedades de cobra-liga hibernam durante os meses frios do ano, particularmente aquelas que vivem no Canad? e no norte dos Estados Unidos. Essas cobras aumentam a ingest?o de alimentos durante a ?ltima parte do ver?o para se preparar para a hiberna??o. Eles ent?o migram para um esconderijo de hiberna??o designado, onde passam o inverno com centenas de outras cobras. Quando o clima mais quente chega, a temperatura dentro da toca aumenta lentamente e as ligas despertam lentamente, n?o emergindo totalmente da hiberna??o por um per?odo de duas semanas ou mais. Em algumas esp?cies de serpentes-ligas, o per?odo de hiberna??o instiga comportamentos de acasalamento nas cobras.
As cobras-ligas geralmente acasalam na primavera, e ?s vezes tamb?m no outono, com as f?meas armazenando o esperma at? a primavera, caso n?o consigam acasalar. As cobras-macho emergem da hiberna??o antes das f?meas, para que possam estar prontas para acasalar quando as f?meas finalmente emergirem da toca. As ligas femininas d?o ? luz ninhadas de jovens vivos, geralmente nos meses do final do ver?o.
Enquanto algumas pessoas veem as cobras-liga como pragas que invadem seus por?es e jardins, outras as mant?m como animais de estima??o. Devido aos seus h?bitos alimentares oportunistas e constitui??o relativamente tranquila, as ligas s?o bons animais de estima??o para crian?as ou pessoas que nunca tiveram cobras antes. Em cativeiro, as cobras-guia geralmente sobrevivem a uma dieta composta por lesmas, peixe fresco ou congelado, sanguessugas e minhocas. Eles gradualmente se adaptam ao manejo humano, embora, como as cobras sejam muito esbeltas e delicadas, as crian?as pequenas sejam ensinadas a lidar com elas com cuidado.