O hemograma é um termo usado para descrever os vários tipos de células presentes no sangue de uma pessoa ou animal. Ter essas informações pode ajudar um médico a determinar o que pode estar errado com um paciente ou pelo menos descartar algumas possibilidades. O principal teste usado para fazer isso costuma ser chamado de hemograma completo, pois permite que os médicos tenham a oportunidade de observar a contagem de leucócitos, glóbulos vermelhos, plaquetas e outros fatores importantes.
Na maioria dos casos, os resultados de um indivíduo são comparados aos padrões da linha de base, normalmente uma faixa do que é considerado normal. Em alguns casos, os testes anteriores do paciente podem ser comparados com o teste atual para determinar quais alterações ocorreram, o que também pode ajudar a detalhar qualquer progressão de uma doença. Essas contagens podem ficar um pouco fora da faixa normal e não ser muito motivo de preocupação, mas podem levar o médico a solicitar mais exames ou iniciar um determinado procedimento de tratamento.
Um dos principais fatores em um exame de sangue é o problema dos glóbulos brancos. Se forem encontrados mais células do que normalmente existem em um indivíduo saudável, isso pode indicar que os glóbulos brancos estão sendo produzidos para combater uma infecção. Um número baixo pode indicar algum tipo de deficiência imunológica. Em ambos os casos, a causa da contagem incomum de leucócitos pode ser motivo de preocupação, e o médico pode precisar agir por excesso de cautela com um plano para fazer um diagnóstico mais firme.
Os glóbulos vermelhos também são uma preocupação no hemograma. Uma contagem baixa de glóbulos vermelhos significa que algumas áreas do corpo podem não estar recebendo oxigênio suficiente, uma condição conhecida como anemia. Nesses casos, o principal objetivo do médico é encontrar a causa subjacente, que pode ser algo simples como uma deficiência de ferro ou algo mais sério como a leucemia.
A contagem de plaquetas também é o foco de um teste de hemograma. Estes formam o principal mecanismo de coagulação do sangue no corpo. Uma baixa contagem de plaquetas pode significar uma grande quantidade de sangramento interno ou externo, dependendo da situação. Se o sangramento interno for uma preocupação, o hemograma pode levar o médico a fazer exames de imagem na tentativa de encontrar a localização do problema.
Na maioria dos casos, um hemograma pode oferecer pistas de uma doença, mas geralmente é apenas uma etapa do processo de diagnóstico. Raramente esses testes identificam o problema com algum grau de certeza. Portanto, esses testes devem ser considerados juntamente com todas as outras evidências disponíveis para que o diagnóstico e o curso de tratamento adequados sejam escolhidos.