A fisioterapia para hemiplegia pode alongar os músculos afetados, melhorar o equilíbrio e reduzir o número de espasmos involuntários. O tratamento também pode aliviar a dor e ajudar os pacientes a recuperar a função dos membros afetados. A fisioterapia para hemiplegia consiste em exercícios para melhorar o tônus muscular e a amplitude de movimento. Também pode incluir hidroterapia, o uso de aparelho ortodôntico ou tala e estimulação elétrica.
A hemiplegia ocorre em um lado do corpo quando o dano cerebral ocorre devido a defeitos de nascença, lesão ou acidente vascular cerebral. A área do cérebro lesada afeta o lado oposto do corpo, o que pode ocorrer nos membros superiores ou inferiores. As articulações podem girar para dentro e os músculos podem se contrair à vontade. Sem fisioterapia para hemiplegia, os músculos podem ficar muito curtos para suportar o peso ou permitir o movimento normal.
Os terapeutas geralmente usam exercícios de alongamento e massagem para melhorar o tônus muscular e prevenir a atrofia das articulações e grupos musculares. Os exercícios com levantamento de peso representam outra técnica comum em fisioterapia para o tratamento da hemiplegia. O terapeuta visa aliviar os espasmos musculares e devolver o controle normal das funções motoras.
Essas terapias também podem envolver o retreinamento do paciente para restaurar o equilíbrio nos segmentos superiores ou inferiores do corpo. Um paciente em cadeira de rodas pode achar mais fácil alcançar os objetos e se vestir independentemente se o equilíbrio da parte superior do corpo melhorar. Pacientes com hemiplegia ambulatorial podem apresentar melhora na marcha e diminuição do risco de queda.
Uma causa comum de hemiplegia em adultos ocorre após um acidente vascular cerebral, uma condição causada por um coágulo sanguíneo no cérebro. Vítimas de derrame podem sofrer fraqueza em um lado do corpo que limita os movimentos. A fala e a visão podem ser afetadas em alguns pacientes, sendo a dor no ombro uma queixa comum. Fisioterapia para hemiplegia relacionada a acidente vascular cerebral pode reduzir a dor e melhorar o funcionamento, especialmente se usada com estimulação elétrica.
Crianças com hemiplegia podem sofrer danos cerebrais durante o nascimento ou deformidades durante o desenvolvimento fetal. Os especialistas médicos não sabem ao certo por que o distúrbio ocorre, mas existem riscos maiores em bebês prematuros, e a genética pode desempenhar um papel importante. A paralisia cerebral representa uma forma da condição tratada com fisioterapia. Os terapeutas geralmente usam talas e aparelhos para essa condição de hemiplegia para forçar a extensão das articulações e fortalecer os músculos.
A fisioterapia para hemiplegia pode ser realizada com outras formas de terapia, como a fala e a terapia ocupacional. Em alguns pacientes, as injeções de botulismo podem aliviar os espasmos musculares. A cirurgia às vezes é realizada para alongar músculos curtos que encolheram por falta de uso.