Uma corporação de desenvolvimento econômico (EDC) é uma empresa que existe apenas para aumentar os fluxos de receita e estimular as economias nas principais áreas geográficas. Isso é realizado através do desenvolvimento de novos negócios e oportunidades de emprego, que também podem incluir a realocação ou expansão de certos negócios. Uma corporação de desenvolvimento econômico normalmente funciona como um modelo de negócios sem fins lucrativos iniciado por um grupo de investimento, um grupo de ativistas da comunidade ou mesmo uma agência do governo local. Em alguns casos, no entanto, um EDC pode operar como um negócio com fins lucrativos atraindo investidores que esperam um retorno sobre o capital de risco.
O financiamento para uma corporação de desenvolvimento econômico pode vir de várias fontes. Muitas vezes, os investidores iniciais fornecem capital para criar oportunidades de financiamento. No entanto, à medida que a maioria dessas organizações sem fins lucrativos cresce, muitas recebem financiamento de doações e participam de campanhas de capital para arrecadar o dinheiro necessário para apoiar um distrito individual de melhoria de negócios.
O objetivo principal de uma empresa de desenvolvimento econômico é estimular as economias locais. Ao atrair novos negócios para uma área, além de ajudar a expandir os negócios existentes, as comunidades prosperam devido à criação de novos empregos e oportunidades de consumo. Muitas vezes, uma empresa de desenvolvimento econômico conta com os serviços gratuitos de contadores, analistas de investimentos, profissionais de marketing e outros voluntários com experiência em diferentes facetas de captação de recursos e distribuição de fundos, até que a organização possa pagar funcionários qualificados para desempenhar essas funções.
Uma empresa de desenvolvimento econômico geralmente trabalha em estreita colaboração com funcionários do governo local, como prefeitos e urbanistas. Isso ajuda as agências a decidirem sobre os melhores tipos de negócios para fornecer financiamento, a fim de apoiar o crescimento da comunidade. Não é incomum encontrar membros do conselho de uma corporação de desenvolvimento econômico que estejam em outros conselhos organizacionais com foco na melhoria da comunidade, além de estabelecer contatos com outras agências e organizações importantes para os esforços de um EDC.
Além de atrair novos negócios para uma área, uma empresa de desenvolvimento econômico também pode oferecer cursos de marketing, cursos financeiros, treinamento em gestão de negócios e uma variedade de outros serviços de apoio para ajudar as empresas existentes a expandir as receitas e as oportunidades de emprego. Muitas vezes, comparadas às câmaras de comércio, algumas empresas de desenvolvimento econômico oferecem seminários e seminários freqüentes para pequenas empresas, além de palestras para convidados. Muitos também oferecem às empresas locais uma variedade de oportunidades de conexão em rede para conectar proprietários de empresas entre si e com membros da comunidade.
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