As economias regionais passam inevitavelmente por ciclos, e uma desaceleração econômica representa um desses períodos. Ocorre quando a produtividade de uma nação está diminuindo ao invés de crescer. Algumas das características de uma desaceleração econômica podem ser maior desemprego, inflação mais alta e uma bolsa deprimida. Os investidores que estão economizando para se aposentar ou para financiar uma educação podem perder grande parte de um portfólio de investimentos durante uma crise financeira, à medida que os preços das ações caem. Pode ser especialmente difícil para os mutuários obter financiamento durante um ciclo de baixa na economia e o valor dos imóveis pode ficar comprometido.
Uma desaceleração econômica pode ocorrer formalmente quando uma economia entra em um período de recessão ou quando apenas sinais de contração econômica começam a surgir. Em uma recessão oficial, uma economia experimenta contração por dois trimestres consecutivos, medida por um indicador econômico conhecido como produto interno bruto (PIB). Uma recessão é uma indicação de que a atividade manufatureira e outras atividades comerciais estão desacelerando, o que não é propício para maiores lucros. Essas condições podem ter efeitos prejudiciais nos níveis de emprego e renda de uma nação, o que, por sua vez, prejudica as empresas, porque os gastos do consumidor geralmente diminuem.
Um dos sinais de que uma crise econômica está se aproximando é quando os preços das ações nos mercados financeiros perdem terreno excessivo. Os investidores demonstram sua confiança no mercado de ações comprando ou vendendo ações. Quando há pressão contínua nas vendas e os principais barômetros da bolsa de valores lançam um terreno significativo, isso indica que os consumidores não têm confiança nas condições em que as empresas operam. A atividade de vendas sugere que os lucros corporativos podem estar ameaçados de alguma forma e os investidores não estão dispostos a manter a exposição às ações. Os investidores podem procurar sinais, como dados de desemprego, dados de gastos do consumidor ou PIB, para decidir se uma crise econômica é iminente ou não.
Outros sinais de uma economia em declínio incluem a depreciação dos preços da habitação nos mercados imobiliário residencial e comercial. Isso pode afetar o ritmo em que os imóveis são comprados e vendidos. Os proprietários podem perder dinheiro com investimentos imobiliários quando os preços estão deprimidos e isso pode causar enormes problemas no mercado imobiliário. Uma crise econômica também diminui o ritmo do desenvolvimento imobiliário, o que afeta o número de empregos de construção e contratação disponíveis. Uma forte desaceleração no mercado imobiliário tem o potencial de criar uma crise econômica, que ilustra a influência que o mercado imobiliário de um país exerce sobre a economia.
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