Uma dieta MUFA é um plano alimentar que se concentra no consumo de alimentos que contêm ácidos graxos monoinsaturados. Na verdade, o termo MUFA é um acrônimo para ácido graxo monoinsaturado. Eles são chamados de monoinsaturados porque possuem apenas uma ligação dupla entre seus átomos de carbono, enquanto as gorduras poliinsaturadas têm mais de uma. Os MUFAs são encontrados em alimentos derivados de plantas, como óleo de amendoim, abacate, sementes de linho e pedaços de chocolate.
A revista Prevention originalmente apresentava a dieta MUFA, que também é comumente conhecida como dieta da barriga lisa. Os proponentes afirmam que a dieta pode reduzir o acúmulo de gordura no abdômen. Um estudo de 2007 da American Diabetes Association (ADA) descobriu que indivíduos resistentes à insulina com depósitos de gordura corporal central viram uma redução na gordura corporal central quando em uma dieta MUFA, em comparação com uma dieta rica em carboidratos. Há, portanto, algumas evidências para concluir que uma dieta MUFA pode reduzir a gordura abdominal ou da barriga.
Focando mais no controle das porções e na adição de um alimento MUFA por refeição, a dieta MUFA recomenda três refeições de 400 calorias por dia e um lanche do mesmo valor. Cada refeição ou lanche deve conter pelo menos um alimento MUFA. Adicionar alimentos como azeitonas a um prato de massa ou manteiga de amendoim a um smoothie são algumas das recomendações fornecidas. A dieta MUFA é, na verdade, mais um plano alimentar do que uma dieta, pois não reduz drasticamente a ingestão de calorias, mas se concentra na adição de alimentos específicos à rotina diária.
Estudos indicaram que os MUFAs têm a capacidade de inibir a produção de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e aumentar a quantidade de lipoproteína de alta densidade (HDL) presente no corpo. O LDL é comumente chamado de colesterol ruim, pois pode ser consumido por um glóbulo branco e, em seguida, aderir ao revestimento de uma artéria, causando um acúmulo conhecido como placa. Acredita-se que o HDL, também conhecido como colesterol bom, limpa as artérias, produzindo um sistema mais eficiente.
A dieta original da barriga lisa afirmava que os participantes poderiam perder 15 libras de gordura abdominal em um mês, se o plano fosse seguido. Embora os estudos indiquem que uma quantidade moderada de perda de peso abdominal é possível com este plano, em comparação com uma dieta rica em carboidratos, as perdas da magnitude descrita não estão bem documentadas. A dieta MUFA tem os benefícios de ser de baixa intensidade e colocar pressão mínima sobre o corpo, normalmente resultando em perda de peso moderada.