Uma faculdade de direito credenciada é uma faculdade de direito que recebeu credenciamento de uma agência de credenciamento de terceiros. Em muitos lugares, apenas indivíduos que concluíram o curso de direito de uma faculdade de direito credenciada são elegíveis para fazer o exame de barra ou praticar direito. Em alguns lugares, uma faculdade de direito deve ser credenciada por um credenciador específico para que seus alunos pratiquem direito. Nos Estados Unidos a partir de 2011, quase todos os estados exigem que os candidatos ao exame de ordem estadual tenham concluído um diploma de direito credenciado pela American Bar Association (ABA).
O credenciamento de escolas normalmente é uma questão de uma escola submetida a uma investigação rigorosa por uma agência de credenciamento externa. A escola será avaliada pela qualidade de suas ofertas educacionais, bem como sua infraestrutura e administração. Embora o credenciamento seja um passo importante para estabelecer a credibilidade de uma escola, existem inúmeros credenciadores com diferentes padrões operando no campo educacional. Empregadores, escolas e órgãos governamentais têm a liberdade de escolher os tipos de credenciamento que reconhecerão ao considerar as credenciais educacionais de um indivíduo. As faculdades de direito nos Estados Unidos podem ser credenciadas por um de vários órgãos, mas isso não significa que as associações de advogados ou a profissão de advogado reconheçam essas acreditações como uma confirmação adequada da qualidade da escola.
Além de vários tipos de acreditação geral, muitas profissões e ofícios procuram programas de acreditação especializados patrocinados por organizações profissionais e profissionais de destaque como uma maneira de garantir que as ofertas de uma escola estejam alinhadas com as práticas aceitas por essa profissão ou comércio. As agências que licenciam pessoas para ofícios ou profissões podem exigir que possuam um diploma ou diploma da escola que possui o credenciamento especializado. A American Bar Association é a organização profissional mais conhecida para advogados nos Estados Unidos e opera seu próprio programa de credenciamento. Todos os estados, com exceção da Califórnia, exigem que os candidatos ao exame de barra se formem em uma faculdade de direito credenciada pela ABA.
Como resultado dessa política, um graduado de uma faculdade de direito não credenciada pela ABA encontra-se em desvantagem significativa se desejar, eventualmente, exercer advocacia. Se ele mora na Califórnia, pode sentar-se no bar e, se for aprovado, poderá obter sua licença. Depois de praticar por vários anos, ele pode ser elegível para fazer o exame de barra em outro estado. Caso contrário, suas únicas opções são escolher um plano de carreira que não exija uma licença legal ou concluir um diploma credenciado pela ABA. Isso representa um desafio para aqueles que desejam frequentar faculdades de direito on-line, pois a ABA não credencia programas de doutorado em juris, embora tenha acreditado programas de mestrado on-line. Até que a ABA comece a credenciar escolas de direito on-line, aqueles que desejam maximizar seu potencial de carreira podem querer renunciar à educação em direito on-line e escolher uma escola de direito tradicional credenciada pela ABA.