Uma instituição financeira de desenvolvimento é um termo abrangente que descreve vários sistemas financeiros alternativos comuns em países em desenvolvimento. As três formas mais comuns de instituição financeira de desenvolvimento são instituições de microfinanças, instituições financeiras de desenvolvimento comunitário e fundos de empréstimos rotativos. Cada um desses sistemas se concentra em fazer pequenas mudanças na estrutura econômica de uma área em desenvolvimento, a fim de fazer melhorias na infraestrutura da área ou no setor empresarial. O objetivo geral desses sistemas é acelerar o desenvolvimento da economia de uma área para alinhá-la com sistemas financeiros mais padronizados.
Na maioria dos casos, as instituições financeiras de desenvolvimento são apoiadas por uma instituição de um país desenvolvido. Essas instituições podem ser qualquer coisa, desde uma empresa privada até um banco ou governo. Em qualquer caso, o investimento feito na área em desenvolvimento é normalmente muito pequeno no âmbito do investidor, mas muito importante para as pessoas da área afetada.
Uma instituição de microfinanças concede pequenos empréstimos com juros baixos e um longo período de reembolso. Esses empréstimos, que geralmente custam menos de um dia de trabalho em um país desenvolvido, são usados para iniciar negócios e melhorar os serviços locais na área em desenvolvimento. À medida que o beneficiário do empréstimo melhora seu sustento, o aumento da compra e venda melhora a economia. Essas instituições normalmente fornecem serviços bancários comuns, como contas de poupança e transferências eletrônicas, além dos empréstimos.
Uma instituição financeira de desenvolvimento comunitário é o próximo passo de uma instituição de microfinanças. Esses grupos estão preocupados com uma área específica, geralmente um bairro ou uma pequena comunidade. A instituição foca na área individual para a inclusão de todo o resto. Fornece serviços bancários, empréstimos e capital de risco à população local, mas não a ninguém fora da área de influência. Isso mantém o dinheiro investido pela população local no sistema local, fortalecendo a economia.
O terceiro tipo de instituição financeira de desenvolvimento não é tanto uma instituição quanto um processo. Um fundo de empréstimo rotativo é um tipo específico de investimento monetário. Um credor investe certa quantia de dinheiro em uma área e começa a emprestá-la; depois que esse dinheiro acaba, ele para de fazer novos empréstimos. À medida que os empréstimos são pagos, novos empréstimos são emitidos. O montante máximo emprestado em um determinado momento nunca muda, e os juros feitos nesse ínterim não são adicionados ao montante inicial.
Ao pegar dinheiro de fora e investi-lo, a economia local cresce a uma taxa substancialmente elevada. Isso significa que a área gasta menos tempo na fase de desenvolvimento e atinge um nível de desenvolvimento completo mais rápido. Nesse momento, as matrizes das instituições financeiras de desenvolvimento podem entrar na área e ganhar mais dinheiro.